2カ月ぶりの公式走行で牧野任祐が首位。ルーキー岩佐歩夢が続く／スーパーフォーミュラ第2戦オートポリス土曜フリー
5月18日（土）、大分県日田市に位置するオートポリスで2024年スーパーフォーミュラ第2戦が開幕。9時15分から90分間にわたって行われたフリー走行では、牧野任祐（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）がトップタイムを記録している。
3月10日に鈴鹿サーキットで行われた第1戦から2カ月強のインターバルを経て再開されるスーパーフォーミュラの戦い。舞台は九州の山間に位置する、高低差52メートルとアップダウンの激しい1周4.674kmのオートポリスだ。
Jujuがストップし赤旗提示。すでに朝からじりじりと照りつける太陽の下、気温22度／路面温度30度というコンディションでセッションはスタート。岩佐歩夢（TEAM MUGEN）を先頭に、各車は2カ月ぶりの公式セッションへと入っていく。今大会、テオ・プルシェールに代わってITOCHU ENEX TEAM IMPULの19号車でエントリーするベン・バーニコートも、2023年12月のルーキーテスト以来となるスーパーフォーミュラマシンでの周回を重ねていった。
開始13分ほどのところで、ターゲットとなる最速タイムを記録したのは、今季チーム移籍を果たした坪井翔（VANTELIN TEAM TOM’S）。1分28秒390と、誰よりも早く28秒台に入れてきた。数分後にはこれを大嶋和也（docomo business ROOKIE）が上回り、1分28秒098でタイミングモニター最上段に立つ。このほか、序盤のうちに国本雄資（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）、山本尚貴（PONOS NAKAJIMA RACING）、笹原右京（VANTELIN TEAM TOM’S）らが上位に進出してくる。
開始30分を前に、小林可夢偉（Kids com Team KCMG）のピットでは、メカニックがコクピット周辺の作業にあたる場面も。国本はナカヤマ精密（1）コーナーへの進入で右フロントがロックアップしてコースオフしダートを走行するも、その後コースにマシンを戻している。
各車がピットインを繰り返して周回を重ねるなか、9時50分を前に牧野が1分27秒903という全体ベストを刻み、暫定首位へ。時を同じくして、開幕戦ポールポジション獲得の阪口晴南（VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING）も1分28秒台に入れ、5番手へと進出。バーニコートも8番手と好位置につける。
9時58分、Juju（TGM Grand Prix）が日立Astemoコーナー（第一ヘアピン）進入左側のグリーン上にマシンを止めたため、赤旗が提示される。スーパーフォーミュラ2戦目の戦いに臨んでいるルーキーのJujuは、この時点で16周を周回し、トップから約7.3秒落ちの1分35秒235というタイムを残していた。車載のリプレイ映像からは、その直前のホームストレート走行時に異変が起きていた様子が窺えた。
