大谷翔平、初のプレーオフ進出決定＆「５０―５０」達成なるか　右肘手術から１年「１番ＤＨ」スタメン

◆米大リーグ　マーリンズ―ドジャース（１９日、米フロリダ州マイアミ＝ローンデポパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１９日（日本時間２０日午前５時４０分開始予定）、敵地・マーリンズ戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。１７日（同１８日）に４８号本塁打を放ち、１８日（同１９日）に二盗を決めてここまで「４８発＆４９盗塁」。勝てば自身初のプレーオフ進出が決まる一戦で、前人未到「５０―５０」に前進することが期待される。

　１３～１６日（同１４～１７日）の敵地・ブレーブス４連戦では３試合が無安打に終わるなど、計１４打数２安打で本塁打も盗塁も出なかったが、１７日（同１８日）の敵地・マーリンズ３連戦初戦で５戦、２３打席ぶりの本塁打となる４８号２ラン。１８日（同１９日）には、初回先頭の１打席目で左前安打を放つと、二盗を決めて、ロバーツ監督の現役時代の最多に並ぶ４９個目の盗塁を、２６連続成功で決めた。

　レギュラーシーズンも残り１０試合。３連戦最終戦のマーリンズの先発はエドワード・カブレラ投手（２６）だ。今季は１８登板で４勝７敗、防御率４・５５。投球の３３・８％を占めて、被打率が２割３厘のチェンジアップは、平均球速が約１５０キロという魔球だ。大谷は今年５月７日（同８日）に本拠地で対戦した際には２打席連続四球で、昨年は３打数無安打に抑えられた。

　２試合ぶりの４９号となれば、２００１年にＳ・グリーンが樹立したドジャース記録に加入１年目ながら並び、日本人初となる５０号へ王手をかけることになる。２試合連続の盗塁を決めれば節目の５０盗塁で、ロバーツ監督の現役時代の最多（０６年＝パドレス）を抜き、日本人では５６盗塁をマークした０１年のイチロー（マリナーズ）以来２人目の５０盗塁となる。２本塁打と１盗塁を同時に決めれば一気にメジャーリーグ史上初の「５０―５０」達成だ。

　地区優勝へのマジックは７で、プレーオフ進出へのマジックは１。この日ドジャースが勝てば１２年連続のプレーオフ進出が決まり、負けたとしても、メッツとブレーブスがともに敗れれば進出が決まる。ちょうど１年前の９月１９日（同２０日）は、２度目の右肘手術を受けた大谷。「楽な試合が少ない。チーム状況的に五分五分で今月来ているので、（個人記録を）意識する余裕はない。今日の試合を勝って、１個でも多く勝って首位を維持して、早く優勝が決まるようにと言うのが１番ですね」と話していた通り、記録ラッシュへラストスパートをかける。

　大谷は前日終了時点でここまでチーム１５２試合中、チーム最多の１４９試合に出場。５９３打数１７０安打（リーグ３位）で打率２割８分７厘（同９位）、４８本塁打（同１位）、１１０打点（同１位）、４９盗塁（同２位）、ＯＰＳ・９７８（同１位）をマークして、ＤＨ専任では初となるＭＶＰ候補筆頭に名前が挙がっている。