18歳の大谷翔平も「スペシャルだった」 日米484発の大物助っ人が回顧…MVPに「選ばないと」
元楽天のアンドリュー・ジーョンズ氏が、メジャー通算434本塁打の経験を持つ立場から、大谷翔平投手をMVPに選ぶべきだと主張している。
ジーョンズ氏は大谷の18歳の頃からすでに素晴らしい選手だと認識しており、投手としても打者としても驚異的な活躍をしている姿に感心している。
外野手としての大谷のパフォーマンスについても高く評価し、その成長と挑戦力を讃えている。
ドジャースの大谷翔平投手かメッツのフランシスコ・リンドーア内野手か――。ナ・リーグのMVP論争が加熱するなか、メジャー通算434本塁打を誇る元楽天のアンドリュー・ジーョンズ氏は米メディアの番組で「オオタニを選ばないといけないよ」と語った。
12日（日本時間13日）に放送された米ポッドキャスト番組「ファウル・テリトリー」に登場し、司会を務める元ヤンキースのエリック・クラッツ氏からMVPについて問われたジョーンズ氏は「オオタニを選ばないといけないよ」と即答した。
「あの子がやっていることはアンビリーバブルだ」と、まさに信じられないといったような表情で、首を横に振った。2013、2014年と楽天でプレーし50本塁打、165打点を残した元助っ人。大谷は2013年が日本ハムでの1年目だった。
「スペシャルだったよ。彼が18歳のとき日本で見たけど、素晴らしい外野手だ」。ルーキーイヤーに投手で3勝、打者では主に外野で出場し、打率.238、3本塁打、20打点をマーク。現在ほど体が強くなく、二刀流としての出場パターンも模索している時期だったが、ジョーンズ氏に強烈なインパクトを残していたようだ。
「彼は素晴らしい素晴らしい外野手だ。彼が外野で投げる姿を見る為に（わざわざ）私は見に行っていたよ。とても印象的だった」と回顧。さらに「ファイブツールが揃っているし、背が高いし、いつも（走塁）スピードがあった。打撃は不安定だったから、投手に専念した方がいいと思ったけど。でも、彼は挑戦状を突きつけたね。彼は変わったんだ。修正した結果、私たちが見ている通りになった」。
力説したジョーンズ氏に司会者が再び尋ねた。「彼がMVPですか？」。「ああ、そう思う」。はっきりと答えた。
