四大大会初の準優勝 フリッツ「限界を超えた」V逃し悔しさも「かなりがっかり」＜全米オープン＞

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間9日（現地8日）、男子シングルス決勝が行われ、第12シードのT・フリッツ（アメリカ）は第1シードのJ・シナー（イタリア）に3-6, 4-6, 5-7のストレートで敗れ優勝とはならなかったものの、四大大会初の準優勝を飾った。試合後の会見で大会を振り返ったフリッツは「一番大きなことは自分の限界を超えてプレーしたということ」と明かした。

26歳で世界ランク12位のフリッツは1回戦で同93位のC・カラベリ（アルゼンチン）、2回戦で同44位のM・ベレッティーニ（イタリア）、3回戦で同108位のF・コメサナ（アルゼンチン）、4回戦で第8シードのC・ルード（ノルウェー）、準々決勝で第4シードのA・ズベレフ（ドイツ）、準決勝で第20シードのF・ティアフォー（アメリカ）を破り、グランドスラム初の決勝進出を決めた。

そして世界ランク1位のシナーと対戦した決勝戦の第1セット、フリッツは第1ゲームでブレークを許すも第4ゲームでブレークバックに成功しゲームカウント2-2とする。しかし、第6ゲームから4ゲームを連取され先行される。

続く第2セットでは互いにサービスキープが続くも第10ゲームでセットポイントとなるブレークポイントをシナーに握られる。最後は強烈なバックハンドを打ち込まれブレークを許し、セットカウント0－2と後がなくなる。

第3セット、フリッツは第7ゲームで先にブレークに成功しゲームカウント5-3とリード。しかし、サービング・フォー・ザ・マッチとなった第10ゲームでブレークバックを許すと第12ゲームでもブレークされ、2時間16分で力尽きた。

試合後の会見でフリッツは「僕にとっては本当に厳しい試合だった。試合に出るにあたって、自分がやりたいことの計画はあった。うまくできた部分もあれば、できなかった部分もあった。おそらく、期待したほどうまくボールを打てなかったと思う」とコメント。

「もちろん、良い点もたくさんあった。決勝に進出できたことには満足している。でも今はコート上での多くのこと、自分のプレー、特定のショットの打ち方などにかなりがっかりしている。最悪だよ。もっと良いプレーをして、自分にもっとチャンスを与えたかった。今は本当にがっかりしている。アメリカのファンは、長い間男子チャンピオンを望んでいたと思う。だから自分のプレーにはかなりがっかりしている。何というか、多くの人をがっかりさせそうになったような気がする」

また、大会全体を振り返り次のように述べている。

「一番大きなことは自分の限界を超えてプレーしたということ。“すごい、信じられないプレーをしている”とか“気が狂っている”と思ったことは1度もない。ここまでたどり着けたことは僕にとって非常に心強いこと。まだ改善の余地がたくさんあることはわかっている。自分のプレーは上手くいっているし、自分らしくプレーできたと思う」

敗れたフリッツは同種目でアメリカ勢21年ぶりの四大大会制覇とはならなかった。一方、シナーは全米オープン初制覇を成し遂げるとともに、四大大会では今年1月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に続き2つ目のタイトル獲得となった。