「５０―５０」へ大谷翔平「チャンスあるんじゃないかな」２度目３盗塁で４６個　２３連続セーフ成功率９２％

◆米大リーグ　ダイヤモンドバックス６―１１ドジャース（２日、米アリゾナ州フェニックス＝チェースフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２日（日本時間３日）の敵地・Ｄバックス戦に「１番・ＤＨ」で出場し、自身最多タイの１試合３盗塁を決め“史上初”をさらに更新する「４４―４６」（本塁打―盗塁）とした。これで「５１―５４」ペースとなり、前人未到の「５０―５０」に向け「チャンスはある」と初めて自信を口にした。３日（同４日）からは敵地で古巣のエンゼルス戦。昨季まで６年間慣れ親しんだエンゼルスタジアムでまた新たな伝説を刻む。

　ざわめきが残る敵地で、大谷が再び駆け出した。２点リードの７回１死。右前打で３試合ぶりのマルチ安打とすると、２番・ベッツの２球目に二盗を決めた。その直後、３球目に三盗とわずか２球の間にたたみかけ、日本人歴代２位の４６盗塁目。時間にして約３２秒の出来事だった。４回の二盗を含め、自身２度目で最多タイの１試合３盗塁で“史上初”を更新する「４４―４６」とした。

　これでシーズン５１本塁打、５４盗塁ペース。前人未到の「５０―５０」が現実的な数字になってきた。今まで個人記録にはほとんど興味を示してこなかったが、「１試合でも多く健康な状態で出られれば、チャンスはあるんじゃないかなと思います」と残り２４試合での偉業達成へ意欲を口にした。

　スチールへのこだわりを凝縮した３盗塁だった。この日で驚異の２３回連続セーフ。成功率９２％（企図５０・成功４６）は、両リーグ断トツ６１盗塁をマークしているデラクルス（レッズ）の８２・４％を優にしのぐ。「多くの企画で失敗が多くて成功が多いよりも、それなりの企画数で高い成功率の方がいい。アウトになる確率が低い中で進塁できれば理想」という信念を体現している。二盗成功率は９２・７％（４１企図・３８成功）、三盗は８８・９％（９企図・８成功）。三盗では唯一の失敗はけん制アウトで、送球で刺されたものは一度もない。

　米国の野球ファンが重視するパワー（本塁打）とスピード（盗塁）を兼ね備えた選手として、大谷の数字は現地で相当な注目を集めている。球場では、ド軍番記者勢が自身のＸで盗塁の度に数字の“ポスト合戦”を繰り広げ、米紙「ＵＳＡトゥデー」の敏腕記者・ナイチンゲール氏は４回の盗塁時に「大谷は『４４―４４』クラブの創立会員になる」と投稿。昨年９月の右肘手術で投手はできなくても、唯一無二の存在であり続けている。

　３日（同４日）からは公式戦では初めて敵地でエンゼルス戦に臨む。３月のオープン戦で凱旋した際は特別映像などで歓迎を受けた。「今まで一番多くの時間を過ごした球場。自分にとっては特別ですし、一生懸命頑張りたい」。昨季まで６年間在籍した古巣にも遠慮はしない。まずは王手をかけた「４５―４５」へ。アナハイムでも“青い大谷”が打って、走る。（中村　晃大）