レスリング・桜井つぐみ 金メダル王手！準決勝でリオ金討ち 日本女子パリ出場4階級連続メダル確定
桜井つぐみが女子57キロ級レスリングの準決勝で米国の選手を破り、金メダル獲得に王手をかけた。
父との約束を果たすため、桜井は隙を与えずに強敵を相手に勝利を収めた。
同じクラブで育ち、男子代表とともに金メダルを目指す桜井の活躍で、日本女子勢のメダル獲得が確定した。
◇パリ五輪第14日 レスリング（2024年8月8日 シャンドマルス・アリーナ）
女子57キロ級の桜井つぐみ（22＝育英大）が8日、準決勝で16年リオ五輪53キロ級金メダリストのヘレンルイーズ・マルーリス（米国）を10―4で下し、金メダル獲得に王手をかけた。メダル獲得を確定させた22歳世界女王が目指すは唯一つ。9日に行われる決勝でも、圧倒的な力を見せつける。決勝は9日深夜に行われる予定。
過去2戦、失点のなかった相手にいきなり2ポイント先行を許す展開。しかし、焦らずに隙を突いた桜井が逆転の4ポイントを奪い第1ピリオドを終えた。第2ピリオドに入りギアチェンジ。背後を奪い、ローリングと連続得点で突き放した。
選手としても活躍した父・優史さんが開設した高知クラブで競技を始め、父娘で目指してきた五輪の金メダルにあと1勝に迫った。
相手は同級21年東京銅メダリストで、リオの53キロ級金メダリスト。難敵を相手にも隙を与えず、自身の信じるレスリングを貫き勝利をつかんだ。
初五輪の初戦。序盤は相手の動きを見極めながらの闘いとなったが、巧みに相手の攻撃を封じ、タックルから得点。前半を3―1で折り返すと、第2ピリオドにも3ポイントを重ね初五輪1勝を挙げた。続く準々決勝も隙を与えぬフォール勝ちを収めていた。
57キロ級は五輪3連覇を目指していた金城梨紗子（旧姓・川井）が君臨する階級だったが、昨年6月の全日本選抜選手権では準決勝で直接対決し、テクニカルスペリオリティー勝ちで圧倒。名実共に世代交代を果たし、パリへの切符を勝ち取った桜井。父と誓った、そして同じクラブで育った男子65キロ級フリースタイル代表の清岡幸太郎と約束した金メダル獲得まであと1勝。桜井の準決勝の勝利で、日本女子勢の出場4階級連続メダルが確定した。ここまで尾崎と須崎が銅メダル獲得、藤波も決勝進出で銀メダル以上を確定させている。
◇桜井 つぐみ（さくらい・つぐみ）2001年（平13）9月3日生まれ、高知県出身の22歳。高知南高、育英大を経て、今年4月から育英大助手。父が開設した高知クラブで3歳から競技を開始。中学校時代は全国中学校大会を3連覇。大学1年だった20年の全日本選手権を初めて制すと、世界選手権では21年は非五輪階級の55キロ級を、22、23年は57キロ級を制して3連覇を達成した。家族は父・優史氏、母・美佳さんと妹2人。
