【卓球】「張本と樊振東、どっちが勝つ」張本智和の答えは…？大熱戦８強敗退で見えたもの／語録

＜パリオリンピック（五輪）：卓球＞◇1日（日本時間2日）◇男子シングルス準々決勝◇パリ南アリーナ

　【パリ＝松本航】日本のエースで世界ランク9位の張本智和（21＝智和企画）が、個人初のメダルを逃した。

　過去2勝7敗、同4位で世界選手権2連覇中の樊振東（中国）に3－4で敗れた。2ゲームを先取したが追い付かれ、第5ゲームを11－4で制して勝利に王手。だが、残り2ゲームを落とし、惜しくも及ばなかった。

　試合後の張本の主なコメントは以下の通り。

　◆「結構負けた試合の中では満足できる結果。これがオリンピックでなければ、笑顔で終われたかもしれないですけれど、オリンピックなので、結局負ければ0－4も3－4も同じ。内容は良かったけれど、結果はダメだった試合でした」

　◆「正直これが5ゲームでも多分、1－0の時点で追い付かれていますし、9ゲームでも3－0から3－3に追い付かれている。やっぱり中国に勝つには最後の1ゲームになるんじゃないかなと思います。4－0、4－1で勝てる相手ではないですし、3－3になった時には『試合前から4－3じゃないと勝てない試合なんだ。4－2で勝たせてくれないよ』と言い聞かせながらやりましたけれど、それでも足りなかったかなと思います」

　◆「次の4年間（を経て）、あのコートに立った時点で自分が格上にならなければ、こうやってまた4年後に負けてしまうと思う。オリンピック本番が一番大事ですけれど、4年間で僕が格上にならなければメダルはないと思います」

　◆「（第6ゲームで）7－8になった瞬間とか、たったの1点差ですけれど『果てしなく遠い1点だな』という。最後のゲームも7－6でリードした時に、そこを広げないと無理だった中で7－6でもいいラリーでしたけれど、やっぱり取り切れない。大きいラリーでは気持ち3割－7割で取られていたので、悪くないけれど、あと1本、ミスが多かったかなと思います」

　◆「やっぱり結果っていうのは、大体の人が予想する通りにいくもの。たまに波乱は起きますが、基本的に8～9割は何となく樊振東。僕も第三者で『どっちが勝つと思う？』と質問されたら、何となく樊振東の方が有利と答えます。そこが全てですね。4年後に『張本と、樊振東や（世界ランク1位）王楚欽、どっちが勝つ？』『たぶん張本じゃない？』と言われることができれば、いよいよ金メダルだと思う。だいたいのことは大方の予想通りに物事が進む。そう言ってもらえるような、3年間、4年間にしていかないといけないと思います」