金足農６年ぶり甲子園切符　吉田大輝154球完投“カナノウ旋風”兄輝星超える日本一へ／秋田

＜高校野球秋田大会：金足農6－5秋田商＞◇21日◇決勝◇さきがけ八橋球場

　兄を超えるための、スタートラインに立った。金足農（秋田）を18年夏に甲子園準優勝に導いたオリックス吉田輝星投手（23）の弟大輝投手（2年）が、兄以来となる夏の甲子園に導いた。決勝では秋田商に16安打を浴びながらも154球を投げ、5失点（自責2）完投。秋田大会は4試合で4完投2完封と、6年前の兄をほうふつとさせる熱投劇で、甲子園への道を切り開いた。兄も果たせなかった日本一を目指し、再び“カナノウ旋風”を起こす。

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　甲子園出場を決めたシーンは、6年前と同じだった。だが、マウンド上で晴れやかな表情だった兄輝星と違い、大輝は感極まっていた。序盤から球が浮き、強打の秋田商打線に「記憶にない」という16本もの安打を浴びた。9回は1点差とされ、2死満塁の大ピンチ。相馬英典捕手（3年）の「おれを信じろ」の言葉を胸に、思い切り腕を振った。ワンバウンドのスライダーで、バットを振らせた。「しんどかった」。一気に感情があふれ出た。

　兄を超えるために同じユニホームに袖を通した。甲子園のアルプス席で観戦した18年夏はまだ小学生。シャキーンポーズで一世を風靡（ふうび）し“カナノウ旋風”の中心にいた兄を「甲子園で活躍して。あれだけ応援されててすごいな」と素直に感じた。だが数年後、「吉田輝星の弟」として比べられることが、高校の進学先を迷わせた。「最初は怖いなっていう気持ちもあったんですけど。兄を超えるという一番わかりやすい結果は、金足農業で出すのが一番だと思いました」。強い覚悟で決断した。

　当時の輝星を知る人たちは舌を巻く。最速145キロの直球と抜群の制球力が武器。テンポも良く、投球間隔が3秒を切る時もある。18年夏の甲子園メンバーの大友朝陽さんが「変化球は全然大輝の方が良いかな」と話せば、中泉一豊監督（51）も「2年生の時点では、吉田大輝の方が器用さはありますね」と目を細めた。父正樹さん（48）も「中学でポニーリーグに入って。ボールが（軟球から）硬球に変わってもすぐに投げられたんですよね」と不思議そうな表情で明かした。

　「兄を超える」。その意味は「全国制覇」だ。「ここからが本番。また切り替えて甲子園に挑みたい」。目の前の歓喜を仲間と思い切り味わうと、すぐに表情を引き締めて誓った。「吉田輝星の弟」ではなく「吉田大輝」として、聖地で大きく輝く。【黒須亮】

　◆18年夏の吉田輝星　秋田大会では全5試合を1人で投げ抜き（3完封）、43回で57奪三振。第100回記念大会の甲子園では、1回戦から準決勝まで5試合連続完投で秋田県勢103年ぶりの決勝進出。決勝では藤原恭大、根尾昂らの大阪桐蔭に5回12失点と打たれたが、秋田大会初戦から11試合で1517球を投げ、119三振を奪った。