「嫌われようとも」 築き上げたコミュ力の“源泉”…長友が認めた21歳が主将貫けた訳【コラム】
日本代表DF長友佑都が、コミュニケーション能力の“鬼”として知られる松木玖生を称賛し、彼の人物像を解説。
松木は自然とリーダーシップを発揮し、高校時代を通じてチームを牽引してきた。
最終的には三冠を達成し、キャプテンとしての姿勢を示した。
長友が松木のコミュ力を賞賛し、自身との違いを語る。松木は芯のある強さと優しさを兼ね備え、チームメイトや周囲から尊敬される存在として位置づけられる。
松木は北海道室蘭市で育ち、地元クラブでプレーを始め、青森山田高校でキャプテンを務める。彼の成長とリーダーシップは、高校サッカー界でも注目を集める。
自らをコミュニケーション能力の“鬼”と呼び、その力を競う世界大会があれば「優勝できるんじゃないか、と思っている」と豪語する日本代表DF長友佑都が、一目置く存在がFC東京のチームメイトにいた。
海外移籍を前提とした手続きや準備に入るため、13日のアルビレックス新潟戦をもってFC東京を離脱した21歳のMF松木玖生を、長友は「無限じゃないですか。彼の可能性は」と称賛。さらにこう続けている。
「みなさんも同じ思いでしょう。彼のサッカー選手としての実力もそうだし、人としての強さやパーソナリティーという意味でもそうですし、非常に楽しみですよね。日本サッカー界の宝なのかなと思っています」
ならばパーソナリティーの部分で、松木の“コミュ力”は自身が最強と自負するそれと比べてどうなのか。長友は「僕とはまた違ったコミュ力ですけどね」と前置きしながら、DF森重真人、MF小泉慶とともに共同キャプテンに名を連ね、今シーズンのFC東京をけん引してきた17歳も年下の松木へエールを送っている。
「僕のコミュ力はなかなか真似できないと思いますけど、彼は彼で芯の通った強さと男気といったものがあり、さらにそのなかに優しさがあるから（移籍先でも）受け入れられるでしょう。厳しさだけでは人はついてこないし、キャプテンはできないですよね。自分にも厳しく、周りにも厳しさがありながら優しさもある。彼がキャプテンを務めている理由というのは、そういう部分もあるんじゃないかなと思っています」
特異と表現してもいい松木のコミュ力は、どのようにして育まれてきたのか。
北海道室蘭市で生まれ育った松木は、兄が所属していた地元の室蘭大沢FCへ、6歳のときに加入している。当時から素質を高く評価され、年齢が上のカテゴリーで年上の選手たちに交じってプレーする機会も多かった。そうしたプレー環境が、本来のカテゴリーに戻ったときに松木へこんな思いを抱かせるようになった。
「自分が引っ張っていかなきゃダメだ」
松木のなかで自然と芽生えたリーダーシップは、津軽海峡を越えて越境入学した青森山田中の3年次にキャプテンを務めた1年間で、チームを束ねる責任感も加わりながらさらに磨かれていった。
松木が青森山田高へ進学した2019年。黒田剛監督（現・FC町田ゼルビア監督）は、教え子の一人であるMF柴崎岳（現・鹿島アントラーズ）が1年生だった2008年を思い出しながら、チームの次世代エースの証となる「7番」を託した松木へ「柴崎が1年生のときよりも、肝が据わっている」と目を細めていた。
「2年生や3年生に対してもまったく関係なく、ピッチの上では呼び捨てだろうが何だろうがどんどん仲間を鼓舞し、遠慮なく指摘できるのが松木のいいところですよね。ふてぶてしい部分がメンタルの強さとなって、ゴール前の守備や攻撃ではゴールというところまで、果敢にチャレンジできる長所も生み出している」
2年生になった松木はエースが背負う「10番」を拝命し、3年生ではキャプテンに任命された。一方で松木が入学してから、青森山田高が獲得した全国大会のタイトルは、1年次の高円宮杯JFA U-18サッカープレミアリーグ2019ファイナルだけ。全国高校選手権では2年続けて決勝で敗れていた。
最上級生を迎えた松木は、自身の高校生活を振り返りながら、心境の変化をこう語っていた。
「1年生のときはすごく自由にやらせてもらっていて、2年生になると個で勝負したい、という気持ちが芽生えてきたんですけど、3年生で迎えた最後の大会に関しては自分が犠牲になってでもチームを勝たせたい、という気持ちがありました。自分は全国の選手たちのなかでも、特に全国選手権で一番悔しい思いをしてきたので」
自分よりもチームを優先させる決意とともに、松木はチームメイトたちと「三冠を獲得しよう」と誓いを立てている。その第一関門となる2021年夏のインターハイ。準決勝で静岡学園、決勝では米子北を破り、青森山田として16年ぶりとなるインターハイ優勝を勝ち取った瞬間に、松木はピッチ上で人目もはばからずに号泣した。
キャプテンとして周囲に厳しさを求めながら、自らもかなりのプレッシャーを感じていたのだろう。その証が号泣する姿であり、常日頃から見せてきた姿との大きなギャップは、イコール、松木のなかに宿るナイーブさといっていい。このナイーブさには、長友が指摘した「優しさ」が顔をのぞかせた瞬間でもあった。
最終的に2021年は、コロナ禍でファイナルこそ中止になったものの、高円宮杯JFA U-18サッカープレミアリーグEASTを制覇。全国高校サッカー選手権では準決勝で高川学園を6-0、決勝では大津を4-0でともに大量得点で圧勝し、目標としていた三冠を達成した。松木が見せたキャプテンシーを、黒田監督はこう語っている。
「まるで監督やコーチのように、さまざまな局面で選手たちに対して厳しい言葉をかけていた。たとえそこにストレスが生じようとも、あるいは嫌われようとも、チームが勝つために犠牲心を持ってやってくれた。注目されるなかでもチームプレーに徹し、決して『自分が、自分が』とならないように自分をコントロールしてきたと思うし、そうしたキャプテンの姿を見て、みんなが必死についていく状況も生まれたと思っている」
