【高校野球】最後まで模索…高校通算62本塁打の早実・宇野真仁朗は木製バットで勝負
早実の主将・宇野真仁朗のプロ注目の野球才能と木製バットの選択について
プロスカウトの評価や視察、遊撃手としての宇野のポジション変更について
最終夏に向けての宇野の木製バットでの臨み方や細かなセッティングについて
【第106回全国高校野球選手権西東京大会】
7月16日 スリーボンドスタジアム八王子
▽3回戦 早実6－4明大八王子
(延長10回タイブレーク)
初戦(3回戦)を迎える1週間前まで、模索していた。「最後だからやはり、金属バットでいこうか……」。早実の主将・宇野真仁朗(3年)は木製バットと並行して、打撃練習を行った。高校通算62本塁打。右のスラッガーは最終調整に余念がなかった。
今春から新基準の金属バットに完全移行。宇野は「木製のほうが、飛距離が出る」と、低反発の金属バットは使わず、春の東京大会では3試合連続本塁打を放った。このうちの1本を見届けたヤクルト・吉田大成スカウトは「ポテンシャルがある。木製ですから評価がしやすい」と、将来性に惚れ込んだ。
話はさかのぼる。
「昨秋の東京大会準決勝での本塁打(左越えのソロ)を見て『これは違うな』と思ったんです。守備も送球が良く、ハンドリングがしっかりしている。マイナスの要素が少ないんです。起用しやすいタイプかと思います。二塁、三塁、遊撃どこでもできる。(プロ志望届を提出すれば)高校生野手として、注目される存在になると思います」(吉田スカウト)。
明大八王子高との3回戦には6球団9人のNPB関係者が「一番・遊撃」の宇野を視察。昨秋、今春は三塁手で背番号5だが、和泉監督が「しっくり来る」と、遊撃手だった高崎亘弘(3年)とポジションを入れ替えた。百戦錬磨の和泉監督は「優柔不断ですから」と苦笑いを浮かべながら「最後まで、さまざまな可能性にかけたい」との親心があった。
そして、使用バットである。
「金属バットも試しましたがやはり、なかなか飛ばない。木製バットのほうが、飛距離が出る」。最終チェックの上で、本人の判断で今夏も木製バットで勝負することを決めた。
高校野球はスプレーが使えない規約があるため、テープを巻いて滑らないようにした。握る際の感触が変わらないよう、デリケートな部分にまでこだわり、最後の夏に臨んだ。
