なぜEURO2024は“退屈”だったのか？現代サッカーを支配する「保守と恐怖心」、ファンの心をつかむスペイン

スペイン代表の史上最多4度目の優勝で幕を閉じたEURO2024。7戦全勝、15得点4失点、クロアチア、イタリア、ドイツ、フランス、イングランドといった強豪を次々に撃破したラ・ロハは「今大会最高のチーム」と評価されるにふさわしく、タイトルを掲げるのは必然だったのかもしれない。

しかしスペインの躍動とは反対に、期待を裏切ったチームも数多く存在する。優勝候補筆頭とされたフランスは流れの中からたった1ゴールしか奪えず（計4点：オウンゴール2つとPK1つ）、前回王者イタリアは見せ場なくラウンド16で敗退。決勝に進んだイングランドも低調なプレーが続いたことで容赦ないブーイングとプレッシャーにさらされている。

スペイン大手紙『as』で副編集長を務めるハビ・シジェス氏は、そんなEURO2024を「楽観視することはできない」と危惧している。母国の優勝を称えつつも、「創意工夫より堅実さを重視する傾向は、EURO、ひいてはフットボールのエンターテインメント性を大きく削いでしまった」と断言する。その理由はどこにあるのだろうか？

文＝ハビ・シジェス／スペイン紙『as』副編集長

翻訳＝江間慎一郎

スペインの4度目のEURO制覇は“何でもない成功”ではない。それはスペイン国内でも、国際的にも、だ。彼らはこれまで保ってきたスタイルの本質を変えることなく、しかし、それをアップデートさせることで再び成功をつかんでいる。

スペインの“ティキ＝タカ”は垂直性、縦の速さというこれまでとは別ベクトルのエネルギーを加えることで、再びサポーターの心をつかむとともに、フットボールシーンに新たなメッセージを発信した。眠気と危機感を覚えるようなパフォーマンスに終始したフランスやイングランドとの相対性に鑑みても、彼らの優勝には確かな意義があったのだ。

フットボールの面白さ、未来の明暗という観点において、今後のEUROがどうなっていくのかは分からない。しかし今大会を振り返ると、スペインに続くようなチームが現れない限り、楽観視することはできなそうだ。

世界を飲み込もうとしている「保守の波」は、フットボールにまで到達している。選手たちはフットボーラーというよりもアスリートとしての特徴が強調されるようになり、戦術はより閉じられたものになった。今回のEUROで、スペイン以外で勇敢さや創造性を発揮したのはオーストリア、トルコ、ドイツなど、ごくわずか。彼らは“異なるフットボール”がまだ失われていないことを示したが、しかしながら、全体を見渡せば未来は決して明るくはならないように感じる。

創意工夫より堅実さを重視する傾向は、EURO、ひいてはフットボールのエンターテインメント性を大きく削いでしまった。今は何よりも、恐怖心がこの世界を覆っているのだ。多数のチームが敗北を恐れて、その感情がゲームプランやスタメンを味気ないものにしてしまっている。

ディディエ・デシャンのフランスが、準決勝スペイン戦で中盤にオーレリアン・チュアメニ、エンゴロ・カンテ、アドリアン・ラビオを並べて敗れたのは、彼らが一体どういうチームかを（悪い意味で）物語っている。ガレス・サウスゲートのイングランドが何よりもフィジカルと慎重さを重視して、コール・パーマーを最後まで先発させなかったこと、アンソニー・ゴードンとアダム・ウォートンを使わなかったこともそうだ。両チームはこの時代のフットボールの輪郭を見事なまでに浮き彫りにした。

つまるところ現在のフットボールは、「クリエーション（創造性）」よりも「トランジション」と「リアクション」に大きく傾いているのだ。求められる選手像についても個々のクオリティーは二の次となり、スピードと体の強さに優れ、何度も繰り返し走ることができるかが良し悪しの基準になりつつある。