「レクサスに乗りたい」慶大の“美白プリンス”丸田湊斗が明かした「将来の夢」にOBから心配の声「斎藤佑樹の“二の舞”にならないで…」

　2023年8月、107年ぶりの甲子園優勝を果たし、日本全国に“慶應旋風”を起こした慶應義塾高校（以下、塾高）。当時3年生だった中心メンバーの多くはこの春、慶大に進学し、野球部に入部。SNSで「美白王子」として話題を呼んだ丸田湊斗など、早くもリーグ戦で活躍する選手も出てきている。東京六大学野球の春季リーグは永遠のライバル・早稲田大学の優勝で幕を閉じたが、その丸田らを巡って「ある冊子」が注目を集めているという──。

　ある冊子とは塾高同窓会が年に一回発行する会報誌『JK（Jukuko）』である。毎年春頃にOBに届く会報では、高校の文化祭や運動会、部活動の様子などを紹介しているという。その最新号では「Enjoy Baseball」というタイトルで野球部が特集されている。

　特集のなかで特に話題を呼んでいるのが、昨夏優勝メンバーのプロフィールだ。丸田らレギュラー選手から清原和博の次男・清原勝児らベンチ入りメンバー全員の経歴や「自己PRポイント」「好きなプロ野球選手」「将来の夢」などが記載されている。OBが語る。

「勝児くんは『将来の夢』の箇所で『大金持ち』とビッグな回答をしていました。『好きなプロ野球選手』に父親の名を挙げず、カブスの『鈴木誠也』と答えていたのも印象的でした。また、丸田くんは『将来の夢』に『LEXUSに乗れる生活をする』と回答していました」

　トヨタが展開する高級車ブランド『LEXUS』は、人気モデルともなれば1000万円超えも珍しくなく、愛車とするプロ野球選手も多い。この丸田の「夢」を読んだ一部の熱心なOBが「丸田くんが斎藤佑樹みたいになったら心配……」と漏らしているという。なぜここで斎藤の名前が出てくるのか。

「斎藤は『ハンカチ王子』の異名でプロ入り前はクリーンなイメージだった。それが日ハムに入団した年、ある情報番組に出演した際に、都内を走るポルシェを見て『カイエン、乗りてぇ』と発言。ギャップのある発言がSNSで拡散され、思うような活躍ができなかったことも相まって一時は『カイエン斎藤』と揶揄されていた」（ネットニュース編集者）

　丸田は甲子園優勝後、U-18日本代表にも選抜された。慶大では1年生ながら早くも試合に出場しており、「将来はプロでは？」という声も上がっている。スポーツ紙記者が言う。

「甲子園でアイドル的な人気を誇った丸田君は当時の斎藤佑樹の人気に重なるところが多い。本人はプロ志向について明言はしていませんが、周囲はどうしても期待してしまう。丸田君の“レクサスに乗りたい”という夢はおそらく冗談で書いたのでしょう（笑）。ただ、期待しているがゆえにこうしたことでも目立ってしまう。人気者ゆえの苦労ですね」

　高校時代の勢いそのままに、ハンカチ王子を超える活躍を六大学野球で見せられるか。