【首都圏近郊の穴場ルート】二百名山にも選ばれていない不思議! 奥秩父・最高峰「北奥千丈岳」がじつは良い山でした＜山梨県・奥秩父＞
北奥千丈岳は知名度は低いが、奥秩父の最高峰であり、360度の眺望が楽しめる隠れ名峰。
登山口は大弛峠から始まり、標高2,360mから山頂まで250mの標高差を1時間ほどで登ることができる。
国師ヶ岳と比べて眺望に優れ、登山者に人気を集める北奥千丈岳は、登山好きにおすすめの山だ。
「北奥千丈岳（きたおくせんじょうだけ）」と言われてピンとくる方は、なかなかの登山好きとみた。
この山は奥秩父山塊の1つだが、主稜線から少々外れているからか、百名山や二百名山には選ばれておらず、登山者のあいだでも知名度はあまり高くない。かろうじて三百名山には名を連ねている程度で、金峰山や甲武信岳など、周辺の人気の山に隠れがちな地味な存在である。
しかし、標高2,601mとじつは奥秩父の最高峰は北奥千丈岳であることは、あまり知られていない事実。首都圏からも比較的近く、山頂までは約1時間登るだけと手軽さも魅力。さらに、山頂からは360度ぐるりと見渡せる眺望抜群な隠れ名峰なのだ。
登山口となる大弛峠までは、中央道の勝沼ICから1時間半ほど。公共交通機関はなく、マイカーかタクシーでのアクセスのみ。シーズン中は早朝から駐車場が混み合う。ルートタイムが短いからとのんびりしていると、駐車場で思わぬ待ち時間を過ごす危険もあるので、特に週末は早めの行動をおすすめする。
登山口となる大弛峠の標高は、すでに2,360m。じつは日本の車道最高地点である。ここから山頂までの標高差250mほどを、1時間ほどかけて登っていく。
歩き出しの登山道はよく整備された木道で、しっかりとした階段もあって非常に歩きやすい。早朝や雨の後はスリップに注意しながら歩けば、特に危険な箇所もなく、初級者でも気持ちよく歩けるはずだ。
登りの途中で後ろを振り返ると、金峰山と山頂に続く稜線の展望が開けてくる。山頂のシンボル、五丈岩もはっきりと見える。目を凝らしてさらに奥を見れば、南アルプスの山々も見えている。
樹林帯を抜け、あたりに岩が目立ち始めたら、すぐに前国師岳（2,570m）の山頂に辿り着く。山頂周辺からは、富士山もどどーんと姿を表す好展望地だ。
この山頂の先に三又の分岐があり、山梨百名山に選ばれている国師ヶ岳（2,592m）、そして北奥千丈岳（2,601m）までは、それぞれ5分ほど。
まずは、国師ヶ岳へと向かってみよう。こちらは山梨百名山や花の百名山にも選ばれている奥秩父最大の山体を誇る山として、その名をよく知られている。しかし、南東側に開けた山頂から眺望は富士山こそ見えるものの、西側が北奥千丈岳に阻まれていまひとつである。
その点、すぐそばの北奥千丈岳は非常に眺望がいい。奥秩父最高峰ということもあり、晴れた日には360度の大展望が開ける（撮影日はあいにく、ガスが広がっていたが）。
転がる岩々に腰掛け、のんびりと過ごしていく登山者が多いのは、居心地の良さの証拠だろう。
大弛峠までの林道開通以前は、奥秩父でももっともアクセスが難しい奥深い山の1つだったそうだが、その条件は国師ヶ岳もほぼ同じ。2つの山に足を運んでみた結果、個人的には北奥千丈岳に軍配を上げたい。
「なぜこちらを山梨百名山に選ばなかったのですか?」
ぜひ、その理由を選者に聞いてみたい気持ちになった。
