認知症に効果が!?　話題の「コグニサイズ」で体と頭を同時にエクササイズ

「コグニサイズ」という言葉を聞いたことはありますか？コグニサイズとは、認知症の発症や予防を目的に、国立研究開発法人「国立長寿医療研究センター」が開発した運動プログラムのことです。体と頭とを、同時にエクササイズします。

「脳トレと、何が違うの？」と疑問に思った人もいるでしょう。脳トレは頭だけ、体だけとどちらか一方に集中して行います。一方でコグニサイズは、頭を使う認知課題と、体を使う運動課題とを組み合わせて同時に行うのが特徴です。

「頭と体と、一緒に行うエクササイズなんて難しそう」と思った人も安心してください。コグニサイズの認知課題は、少し考えないといけないレベルが望ましいとされています。ですから間違えても構いません。間違えた後に考えたり、再度チャレンジすることこそが大切です。

コグニサイズの目的は、運動課題で体の健康を促すと同時に、認知課題で脳を活発に動かす機会を増やし、認知症の発症を遅らせることです。

2012年に462万人と推計された認知症患者は、2025年には1.5倍の700万人を超える（※1）と言われています。認知症リスクを少しでも下げるためにも、運動は欠かせません。

何よりも体を動かすことは、気分転換やストレス解消にとても効果的です。心身ともに健康でいられれば生活の質が高まり、高齢になっても自立した生活をより長く続けられるでしょう。

コグニサイズの運動課題は、人によっては少し難しいと感じるかもしれません。しかし、それがチャレンジ精神を育みますし、適度なストレスは脳の成長を促すとも言われます（※2）。

MCI（認知機能は低下している一方、日常生活に支障が生じるほどの大幅な低下でない、認知症の一歩手前の状態）高齢者の認知機能が、コグニサイズを含む複合的運動プログラムによって、維持・向上の効果が認められたという報告もあります（※3）。

※1「日本における認知症の高齢者人口の将来推計に関する研究」（平成26年度厚生労働科学研究費補助金特別研究事業）を元に推計

※2「健康長寿ネット」（公益財団法人長寿科学振興財団ウェブサイト）内「コグニサイズ－認知症予防へ向けた運動－」より

※3国立長寿医療研究センター「コグニサイズ 認知症予防に向けた運動」パンフレットより