黒い服や車は熱くなる。なら、夏の「日焼け肌」は不利？「何のための日焼けなのか」その謎に迫る〈ゆーまん博士の最新科学CatchUP〉
日焼けにより肌が赤くなり、その後黒くなるメカニズムを説明。
日焼けした肌が黒い理由として、メラニン色素による紫外線吸収の役割を述べる。
肌が黒くなることで紫外線から肌を守る仕組みについて詳しく説明。
夏の日差しは強烈です。外で遊ぶのが大好きなリカちゃん、最初は日焼けで肌が赤くなりましたが、すぐにひと皮むけて真っ黒になりました。
リカちゃんは黒くなった自分の肌が不思議です。皮がむけたら黒くなったのはなぜ？ ママは夏用の肌っていうけど、服でも車でも色の黒い方が熱くなるとパパは言う。肌が黒くなったらもっと暑くなるんじゃないかな？ と首をかしげています。
なぜ日に焼けると肌が黒くなるのでしょう？ もっと暑くなって困ってしまうんじゃないかと思いますが、ゆーまん博士に聞いてみましょう。日焼けで肌が黒くなるのはなぜですか？
リカちゃんが不思議に思っている日焼けの役割を説明する前に、まずどうして日焼けするのか、肌が黒くなるメカニズムを説明しましょう。
リカちゃんは最初に肌が赤くなり、その後、黒くなりました。最初の肌が赤くなる日焼けのことをサンバーン、その後で肌が黒くなることをサンタンと呼びます。
サンバーンは太陽の光でヤケドをした状態です。太陽の光には紫外線という目に見えない強力な光が含まれていることはご存じだと思います。皮膚の細胞が死に、新しい細胞が生まれます。この時、新しく生まれる細胞は日焼けモードで、炎症因子を出すために皮膚が赤く痛くなります。やがて死んだ細胞が剥がれ落ちます。これが皮のむける理由です。
サンバーンで日焼けモードに変化した皮膚の細胞は、メラニン色素を作る色素細胞が刺激されています。お母さん方にとってもはや天敵、シミやソバカスの原因となるメラニン色素が、黒い日焼け肌を生み出すわけです。
なぜ日焼けした皮膚が黒いのかといえば、メラニン色素が多くなるためです。では、なぜ黒い必要があるのか？ それは黒い色で紫外線を吸収するためです。
黒いメラニン色素の層が紫外線を吸収、そこから先に紫外線が届かないようにします。皮膚は表皮と真皮の二層構想です。色素細胞が集まっているのは表皮の一番底で、真皮のすぐ上の基底層と呼ばれる場所です。
メラニン色素が肌を黒くすることで紫外線を吸収、紫外線が真皮を破壊することを防ぎます。黒くなった肌は、いわば紫外線の攻撃を防ぐヨロイです。肌の内側をがっちりガードしてくれます。
