古代沼に池、沢、泉も点在する「高清水の岡」、奈良時代から湧き続ける水脈の謎　秋田　行ってみたい　水のある風景

エメラルド色の水をたたえる空素沼（からすぬま）は広さ約２ヘクタール、水深５メートル以上。密林の崖に囲まれて静まり返る神秘的な雰囲気で、版画家の川瀬巴水（はすい）も昭和２年、夏空が映る光景を作品にした。

沼がある「高清水の岡」は、旧雄物川河口に面した南北２・５キロ、東西約２キロ、標高４０～５０メートルの台地だ。秋田市役所や秋田県庁のあるエリアから羽州街道を車でわずか５分、深い森に覆われた岡がひときわ目をひく。

奈良時代に朝廷が秋田城を置いたときから「高清水岡（たかしみずのおか）」と呼ばれ、今は大半が国の史跡。その名の通り、史跡だけで４２もの井戸跡が出土した。一つは今も水が湧き、古代沼も復元された。中腹や麓（ふもと）にも池や沢、泉が点在し、宅地の排水溝にも湧水が「ジャージャー」「サラサラ」と枯れることなく流れ続ける。

史跡調査が続く一方、岡自体の系統的な地学調査は行われたことはなかった。「なぜこれほど水が湧くのか」と地元の人々が代々抱く疑問を解明しようと、地学調査の音頭を取ったのが岡東端の同市寺内児桜に住む石井護さん（７９）だ。

県職員時代に培った地質・土木業務の知見を生かし、平成２２年に児桜町内会長に就任して以降、専門家や各町会役員とともに岡の地形、地質、湧水を実地調査し、３年後に報告書としてまとめた。

岡は北側の秋田城政庁跡が標高約４９メートルと最も高く、地質は水を通さない泥岩層の上に透水性の砂礫層（されきそう）などが堆積し、表層を海からの飛砂層が覆っている。

湧水は、現在枯渇したものを含め２７カ所を確認。湧水として流れているのが１２カ所、沼や池になっているのが５カ所、沢や小川の源流が３カ所、泉が３カ所、井戸や井戸跡が４カ所だ。

さらに、「一昨年夏、自宅庭の畑に突然、水が湧き出したんです」と石井さんの妻でオカリナ奏者の一子（いちこ）さん（７５）。湧出量は毎分２０リットル。金属の筒を埋め込んで井戸にし、あふれる水を流すためのパイプも設置した。

この豊かな岡の水脈について調べを進めていた護さんは昨年秋、脳梗塞で入院。リハビリを経て８カ月ぶりに戻った自宅で「岡の湧水量は降水量よりはるかに多い。地元では秋田市東方の太平山から圧のかかる地下水脈が秋田平野をくぐって岡で湧き出すと伝わるが、近年、国土水循環モデルで伝説を裏付ける流動経路の一端が示された」と話す。