ポセイドンジャパンのエース・稲場悠介選手「まずはベスト8に入りたい」。7歳から始めた水球で世界の舞台へ！

7月26日に開幕したパリ2024オリンピック。本日は水球男子の初戦！ ということで、昨年、53年ぶりにアジア王者に輝いた水球男子日本代表に直撃。ポセイドンジャパンのエース、稲場悠介選手に競技の見どころやパリへの想いをスポーツ大好きモデル・菜波が直撃しました！

富山県出身の24歳。身長180㎝。持ち味の豪快なシュートで得点を量産する日本水球界のエース。高校生のときに水球が盛んなヨーロッパに渡ってプロチームで実力を磨く。ブルボンウォーターポロクラブ柏崎に所属し、現在は世界トップレベルのイタリアのチームにレンタル移籍中。

Career

2017年

U20世界ジュニア大会に出場

モンテネグロのBudvaに所属

2018年

FINA 水球ワールドリーグにて日本代表に初選抜。得点王に輝く

2020年

イタリアSC Quintoに所属し、世界最高峰のセリエA1でプレー開始

2021年

東京オリンピックに出場し、ベストセブン（最優秀選手）に選出される

2023年

第19回アジア競技大会にて日本代表

53年ぶりとなる金メダルを獲得

2024年

パリオリンピックにて日本代表に選抜

・水球コートの大きさは、縦30m×橫20m

・1試合は、1ピリオド8分を計4ピリオド行う

・各ピリオドの開始は、自陣のゴールラインに並んだ選手たちがコートのセンターに浮かべられたボールを泳いで取りに行き、先にボールを取ったチームが攻撃権を取得

・相手ゴールにシュートを入れると1点、第4ピリオド終了時に得点が多いチームが勝ち

僕が水球を始めたのは7歳のとき。5歳上の兄の影響でした。そのときのプールの水深は4mもあったのですが、僕自身2歳から水泳をしていたので、まったく恐怖心もなくて。とにかく楽しかったですし、やっと兄がプレーしていた水球をできたのがうれしくてしょうがなかったです。初めてシュートを打ったときの爽快感は今でも覚えています。当時チームの他のメンバーは、5歳上の兄の同級生たちでしたが、負けず嫌いな性格もあって小1ながら6年生に劣らずプレーをしていました！

小学生チームの監督が、水球の街・柏崎市の僕が今所属しているブルボンのチームの選手だったので、小学生の頃から週末には富山から柏崎へ連れていってくれて、日本代表クラスの選手にもまれていたんです。そのときからの知り合いもいるので、今の日本代表のチームメイトは仲よしのお兄さんたちっていう感じの関係です（笑）。

中学に上がると夏休みは一日中プールで過ごして、家でも暇さえあれば海外選手のプレー動画をたくさん観てイメージトレーニング。没頭し続けました。特に練習を全力で頑張ったのは高校生のときです。一時、勉強が大変になって練習に身が入らなくなったことがあったんです。そのときに「このままでは活躍できない。世界をなめるな」と監督に言われて。ハッとしました。それ以降、学校のあとは毎日22時までプールに残って練習に次ぐ練習。世界ユース選手権の代表に選ばれて、そこでのプレーが評価されたことで高校2年のときに水球強豪国のモンテネグロでプレーをするチャンスをもらいました。もう迷いなく飛び込みましたね。でも、16歳でいきなり単身での海外生活はまったく英語も話せないので大変でしたよ。引っ越し早々にアパートの電気を誤って壊してしまって。すごく焦った思い出があります（笑）。

一方で、水球のほうは「なんだ、俺海外でも全然やれるじゃん♪」って感じで順調でした！ そしてその後、自分的には「やっとか」と思ったくらいですが、日本代表にはじめて選ばれたんです。2021年には、念願の東京オリンピックに出場。毎試合2得点以上を獲得して、ありがたいことに大会のベストセブンにも選出していただきました。でも、日本代表としては予選敗退。すごく悔しかったです。僕は本当に負けず嫌いなんです。パリでは今回こそ、予選突破してベスト8を目指しています。