花三昧の木道歩き、猛暑から逃れて避暑的ハイキング!【栂池自然園】
栂池自然園は、標高2,000mまで無理なくアクセスできる山岳リゾートで、登山未経験者や家族連れにもおすすめ。
園内は木道が整備されており、高山植物や白馬三山を眺めながらのんびり散策できる。
ビジターセンターや展示・ショップ、体験施設も充実しており、ハイキングの前後に楽しみながら滞在できる。
いよいよ夏真っ盛り。今年の夏は全国的に暑さが厳しいという予報で、熱中症に対する注意喚起が頻繁に各種メディアで報じられています。だからといって、クーラーを効かせて家でジーっとしているだけで夏を終わらせるのはもったいない! そこでおすすめしたいのが、標高の高い場所、つまり山へ出かけることです。
とはいえ「特別な道具は持っていないし、なにより体力的に不安……」という人も多いはず。そこで今回は、標高約2,000mまで無理なくアクセスできる、長野県小谷村の「栂池自然園」を紹介します。園内は基本的に木道が敷かれているので、登山未経験の人はもちろん、車イスの人や子連れの家族でものんびり散策を楽しめる場所なのです。
全国有数の高層湿原である栂池自然園は、夏に高山植物が咲き乱れ、湿原越しに白馬乗鞍岳・小蓮華山・白馬三山（白馬岳・杓子岳・白馬鑓ヶ岳）を眺められるのが大きな特徴です。白馬三山を目指す登山者にとっては、登山口としての役割も。栂池自然園の標高は1,900～2,000mあり、栂池高原スキー場内にあるゴンドラと、さらにその上に架かるロープウェイを乗り継いでたどり着くことができます。
ゴンドラやロープウェイにはそれぞれ大きな窓があり、移動しながら麓の街やゲレンデ、白馬三山の景気を見渡せるのもお楽しみ。スキーやスノーボードをしに栂池高原スキー場を訪れてゴンドラを利用したことがある人も、より高度感のある乗車体験を味えるでしょう。
ロープウェイの終点「自然駅」に着き、400mほどの舗装された坂道を登っていくと「栂池ヒュッテ」「栂池山荘」という2つの山小屋があり、その先に「ビジターセンター」があります。栂池自然園内へ入園するためには、このビジターセンター内を経由しなければなりません。
ちなみにビジターセンターは、栂池自然園内の動植物の生態について学べる展示があるほか、栂池自然園の映像が流れる大きなスクリーン、アウトドアブランド「コロンビア」のウエアやお土産が揃うショップ、無料のクライミングウォール＆スラックライン体験、無料で利用可能な休憩室など、さまざまなサービスが充実。通過に留まらず、ぜひハイキングの前後にゆっくり滞在してほしいところです。
