あの「山ガール」は今？　登山を始めたい50代女性に必見の入門書、著者に聞いた

25歳から登山を始め、「山ガール」を牽引したイラストレーターの鈴木みきさん。著書20作目の節目に50～60代女性に向けた登山初心者の入門書『大人の日帰り登山』を5月24日に上梓。「登山」には興味があるけど、運動も何もしてないしな、というぐうたらな人に向けた実践的なアドバイスを盛り込み、中年の悲哀を込めて描いた一冊となっています。出版記念サイン会で、鈴木みきさんに話を聞きました。

ーー山についての本は、6年ぶりとなる新刊なのですね。

いつも「山に来てほしい」という思いを込めて本を書いてきました。最初の一冊をきっかけに山登りを始めてくれた子がどんどんステップアップしていくので、本もステップアップ。それをひととおりやり終えて。で、私も50代になって、「行きたい時に山に行こう」と思ってもいろんな事情があってすぐには行けない。ブランクがあったりすると、若い頃と違ってケガなどしないように考えなくちゃいけない。中高年向けに登山の始め方を聞かれるけれど、以前のようには行けない、同じことは言えないな、と思って、こんな本を出してみたらいいのかなと思いました。

ーー全国各地の「石井スポーツ」でサイン会をされています。

サイン会で３ヶ所を回りました。今までと違うのは、初めましての人が多いこと。コロナで登山を始めたっていう人が多かったです。私の本に出会って、いろんなタイトルがあるので、読んでみましたと。今までの読者さんは「山ガール」でひっぱられてきた人だったのですが、今回は私と同世代か少し上の方で。登山人口は中高年が多いですし、40～50代で始めたらまだたくさん登れます。『悩んだときは山へ行け！』がデビュー作なのですが、「鈴木さんの本を読んだら、モヤモヤした気持ちがすっきりしました」と言ってくださる方が多く、話を聞いてほしいという方が来られますね。

ーーすっきり爽快な気分が味わえるというのが、登山の魅力？

私が山の魅力にはまったのは、24歳の時に行ったカナダで出合った壮大な山の景色に感銘を受けたからです。自分自身が解放された、丸裸にされたというか、山の中って「素」になれるんだという感じを初めて味わって。気づかなかったけれど、今まで私っていろんなものをため込んでいたんだな、だからがんばれなかったのか、しんどかったんだなと、思って。今もあの時のぶわ～っと高揚する気持ちやときめきを求めて、山に登っています。ちょっとでも、あの時の感じを味わえたらと。

ーーカナダ人の友達と行かれたのですよね。

最初は山が大きくてびっくりしました。カナディアンロッキーの旅です。バックパッカーで歩いていくのですが、普通の道路を歩くんじゃもったいないから、山の中をトレッキングして、次の目的地へ向かうような。そのときに雨が降ってきたので、上下カッパを着て歩いていたら「雨が自分に当たってる？？」って感動したんです。東京で育った都会っ子だったので、雨が降ったら傘をさして当然と思っていたから、体に雨が直接当たっている感覚が、何か解放された、いろんなものがはずれていく…というような気持ちになりました。