87歳独居女性、取材5日後に自宅で火災　「身寄りのない高齢者」増加で保証サービスも

　横浜市の住宅街で11日未明、激しく燃えた木造の一軒家には、87歳の身寄りのない女性が一人で暮らしていました。番組では、火災が起きる5日前にこの家の女性を取材していました。

神奈川県在住　中村行男さん（71）

「楽しみがお風呂（銭湯）。（草むしり）やってから、すぐに直行だから」

「（Q.それちょっと癒やしというか?）そうそう癒やし」

　4人兄弟の末っ子として育った中村さんは、借地に両親が建てた築70年の家で今は一人で暮らしています。母親の介護のため30年近く勤めた物流関連の会社を62歳で退職し、今は月に15万円ほどの年金を受け取っています。

　去年、99歳だった母親を看取りました。父親は20年以上前に亡くなり、兄弟とは疎遠に。母親を亡くし、中村さんの“身寄り”はなくなりました。

中村さん

「母親の（死後の）ことは俺ができるんだけど、最終的に自分ってどういうふうにすればいいの」

　中村さんは、母親を介護するなかで自分自身が1人になった時、頼れる人がいないことに気付いたといいます。

OAGウェルピーR　黒澤史津乃代表

「こんにちは。よろしくお願いします」

中村さん

「俺、腰が痛いから下に座る」

黒澤代表

「えっ!大丈夫ですか」

　中村さんが4年前から利用を始めたのが、身元保証サービスです。入院や高齢者施設への入所など様々な場面で必要となる保証人になってもらえるほか、死後は葬儀や火葬、納骨、契約の停止など、生前に取り決めた内容を代行してもらうことができます。

　そのサービスを担う会社の代表が黒澤さんです。独り身の高齢者の支援に20年以上携わっています。

黒澤代表

「すごくニーズとしては高まってきている。20年前は家族に頼らずに老後とその先の死を迎えるってすごく例外的だった。（今は）それが例外とは言えないくらいの規模になってる」

　黒澤代表が特に気に掛ける女性が横浜市にいました。

　取材スタッフにも「あなたここに掛けて」と声を掛け、気遣いを見せる水野さん（仮名・87）。夫はすでに亡くなり、築40年以上の借家に一人で暮らしています。

　水野さんは歩くことが困難なため家の中を伝い歩きできる程度で、要介護3の認定を受けています。買い物や料理はヘルパーが手伝い、やっと日々の暮らしが成り立っています。

黒澤代表

「こちらが息子さん」

「（Q.いつ亡くなられた?）1月の終わりです、今年の」

　水野さんの一人息子は2018年、徐々に体が動かなくなる難病を発症しました。ほぼ寝たきり状態だったものの、意識ははっきりしていて、動く指先でパソコンを操作し、水野さんの年金口座や家計などを管理していました。

　しかし、今年1月に病気が進行し、急死。水野さんは身寄りをなくしました。

水野さん

「こっちにもいっぱい。前、見せたことあるけどさ」

黒澤代表

「これは初めて、これ見るの」

水野さん

「これが主人で、これが息子。赤ん坊の時、抱っこしてね」

　水野さんの毎日の楽しみは、元気な息子の姿がたくさん詰まったアルバムを眺めること。ただ、息子がいない生活に寂しさは隠せません。

水野さん

「（写真を見て）一人でおしゃべりしてるの。息子にねもっと元気でお母さんと一緒にいたかったね、なんか言ったりさ。帰ってきてやとかさ」

　水野さんは時折ハンカチで涙をぬぐいながら、楽しそうに息子の思い出を語っていました。

黒澤代表

「寂しいっていうのもある?ここにいて」

水野さん

「寂しい時は、夜。トイレ行く時でも、息子の部屋ポンポンと叩いて『もう寝てるか?』とかさ」

黒澤代表

「聞きに行くの、今も?」

水野さん

「今も」

黒澤代表

「だって、これ（去年の）12月ですよ。4、5カ月前の話、こんなに元気だったのにね」