信号機がない横断歩道で「車の停止率」８割超、８年連続日本一の長野県が抱えるジレンマ

日本自動車連盟（ＪＡＦ）が調査している、信号機のない横断歩道での「車の一時停止率」が８年連続日本一の長野県。最新の令和５年調査で８４・４％。全国平均４５・１％に比べ明らかに多い。本当に長野の車は止まるのか、その理由は何か。取材してみると、日本一ゆえのジレンマがあることもわかった。

■横断歩道に立ってみると…

ＪＡＦは調査場所を公表していないが、条件は示している。センターラインのある片側１車線の道路▽５メートル以内に十字路、丁字路がない▽交通量１分間に３～８台目安▽制限速度時速４０～６０キロ程度－などだ。条件に近い横断歩道を長野市内で見つけ、４月中旬の曇りの日、午後３時ごろ、実際に渡ってみた。

乗用車が数十メートルに近づいたところで横断歩道に歩み寄り、道路の左右をうかがうと、１台目の車がさっそく止まった。右からだけでなく、左からの車も。意図が伝わった感動で、運転手にお辞儀して渡ってしまった。

偶然かもしれないと思い、この車が見えなくなるのを待ってから、同様に１０回程度繰り返した。止まらなかった車が３台あったが、その後続車はすべて一時停止。全国１１都府県に住んだが、これほど止まってくれる経験は初めてだ。

■歩行者の目線

停止率の高さの背景には、交通安全教育があるのではないかと思い、４月下旬、長野市立湯谷小学校で行われた、１、２年生を対象とした交通安全教室を見学してみた。

県警の元交通巡視員で市から委嘱された交通安全教育講師の北原さつきさんと樋口ひろみさんが腹話術人形を使って指導した。

「横断歩道は右手を高く挙げて。運転手さんからよく見えるようにね。止まってくれたら何て言うの？」

児童たちから「ありがとうございました」の声が返ってくる。

「ちゃんとお礼を言って渡り始めます。運転手さんは『止まってよかったな。次も止まろう』という気持ちになります」と伝えた。

続けて「でも、横断歩道さえ渡っていれば絶対大丈夫とは思わないで。あの車止まってくれるだろうなとは思わないで。止まるのを待ってから渡ります」と念を押した。

安全教室後、北原さんは「運転手に感謝の気持ちを伝えると、運転手も気持ちいい。５０年以上前、私もそう教えられました。子供のとき止まってくれた経験が、自分でハンドルを握るようになったとき、止まろうという意識になるのではないでしょうか」と話してくれた。