知らぬ間に妻が他の男との子供を妊娠し…それでも夫が大喜びする「衝撃の理由」

「人類学」という言葉を聞いて、どんなイメージを思い浮かべるだろう。聞いたことはあるけれど何をやっているのかわからない、という人も多いのではないだろうか。『はじめての人類学』では、この学問が生まれて100年の歴史を一掴みにできる「人類学のツボ」を紹介している。

※本記事は奥野克巳『はじめての人類学』から抜粋・編集したものです。

トロブリアンド諸島の母系社会では、人は死ぬと「トウマ」と呼ばれる死者の島へ行き、幸福な生活を送ると考えられています。死者の霊は、トウマでの生活に飽きると、現世に戻るために「霊児」になるとされます。そしてトロブリアンド諸島に戻り、女性の体内へと入っていくのです。つまり、女性が妊娠して子どもを出産するのは、霊児が彼女の身体に宿ったからだと考えていたわけです。血液は子どもの身体をつくるのを助ける働きがあります。だから、妊娠すると月経が止まるのだとトロブリアンド諸島の人々は説明します。

このように、マリノフスキの調査当時のトロブリアンド諸島では、霊児が体内に入ることで女性が妊娠すると考えられていました。そこでは、父親の精液は妊娠には関係ないとされていたのです。トロブリアンドの人たちにとって、精液が受胎にたいしてなんら価値を持たなかったのです。もちろん妊娠にあたって、トロブリアンド諸島の女たちは男たちと性交渉を行っていたはずです。しかし彼らは性交渉を妊娠の直接的な原因とは考えていませんでした。それに関して、マリノフスキは、幾つかの興味深い事例を紹介しています。そのうちのひとつは、以下のようなものです。

ライセタは私の友人で、シナケタの立派な舟乗りであり呪術師であった。彼は青年期の後半をずっとアムフレット諸島で送っていたが、帰ってみるとその間に妻が二人の子どもを生んでいた。彼は子供達も妻も非常に可愛がった。私がこの件を他の事と一緒に論じている際、少なくとも二人の子供のうち一人は彼の子ではないと暗示したのだが、彼は私のいうことを理解できなかった。

男はしばしば、別の島に出稼ぎに出ます。夫が長期間留守にするわけです。その後、夫が出稼ぎから帰ってくると、いつの間にか妻は子どもを出産している。そのような場合、私たちなら妻は不義を働いたと考えるでしょう。しかし20世紀初頭のトロブリアンド諸島では、人々はそうは考えなかったのです。

夫は妻を咎めず、むしろ大喜びをしてかわいがり、自分の子どもとして慈しんで育てました。彼らにとって、生殖は性交渉の結果だとは考えられていなかったからです。