なんとなく×好奇心から…新聞記者が『町内会長』になってみたら町はこうなった 小さな気付きが地域を元気に
名古屋を拠点に活動する中日新聞の記者が町内会長を務める様子を取材し、町内会の課題や町民目線の取材について続けられる連載記事が人気を集めている。
町内会への加入率が下がる中、記者が町内会の取り組みを支援するために日々奮闘している様子が描かれている。
記者がなぜ町内会長を務めることを決意したのか、町内会の意義とは何かを考え、好奇心や町内会の維持への思いが明らかにされている。
名古屋に本社を構える中日新聞の現役記者が、地元の『町内会長』を務めている。町内会に飛び込んだことで知った課題などを、自ら新聞記事にして連載を続けていて、今や人気シリーズとなった。加入率が下がり続けている町内会を何とかしようと、悪戦苦闘する姿を追った。
名古屋市の定例会見で、河村たかし市長に質問をぶつけるのは、中日新聞で18年目のベテラン記者・鈴木龍司（すずき・りゅうじ 41）さんだ。
鈴木龍司さん：
「ちょっと教育の話をお聞きしたくてですね、改革プランを作っていると思うんですけれども、その辺の対策というか考え方について、まずお聞かせください」
河村たかし市長：
「先生が忙しいばっかりだで、それはそうなんだけど…」
名古屋市の行政担当として、生活にかかわる名古屋市の動きや選挙などを取材している。
鈴木龍司さん：
「権力の監視も一つなんですけど、なるべく住民の人目線で記事というかネタを探して記事を書いて。行政としても、足りない問題が起きているんだったら改善しよう、となるケースもあると思うので」
新聞記者として多忙な日々を送る中…。
とある日の早朝、交差点に立ち、黄色いベストを着用して「旗当番」をしていた。
鈴木龍司さん：
「結構タイトなんで。なるべく時間を守れるように…」
鈴木さんは、「町内会長」としての顔も持っている。旗当番の後は、地域の行事を取り仕切る会議にも参加していて、大忙しだ。
町内会という言葉を聞くと、“めんどくさそう”というイメージを持つ人も少なくない。
総務省のデータによると、町内会・自治会への加入率は、2010年の「78.0％」から、10年間で「71.7％」まで低下している。時代の変化に伴い、特に若い世代にとって、その意義は微妙なところとなっている。
鈴木さんが会長を務める、名古屋市北区の町内会の加入率は「50％」と、平均を下回る苦しい現状だ。
多忙な新聞記者の傍ら、プライベートの時間を削ってまで町内会長との“二刀流”を引き受けた理由について鈴木さんは、「なんとなく」「好奇心」だと話す。
鈴木龍司さん：
「町内会長のなり手がいないということで。当時、町内会自体を維持できないんじゃないかっていう話になっていたみたいですけど、（町内会が）あるっていうことさえあんまり意識がなくて。町内会の事は分からなかったんですけど、“なんとなく”なくなってしまうのはもったいないなとか。どういう世界なのかなっていうのを思って。もしかしたら“好奇心”なのかもしれないですけど」
