「トランプ氏の歴史的勝利」になる可能性…衰えたバイデン氏とは対照的な「驚きの生命力」に支持が集まるワケ

■さながら「巨悪と戦うヒーロー」のよう

　11月に大統領選を控えるアメリカから衝撃のニュースが飛び込んできた。トランプ前大統領(78歳)が選挙集会の演説中に銃撃されるという、あってはならない凶悪な事件が起きた。幸い右耳を負傷しただけで命に別条はなかったが、大統領選の行方を左右しかねないほどの影響が出るのは必至だ。

　トランプ氏は撃たれたにもかかわらず、直後に空に向かって拳を突き上げ「私は戦い続ける」と宣言したことで、支持者のさらなる結束を固めただけでなく、巨悪と戦うヒーローという強烈なイメージを得た。これでトランプ氏の大統領選勝利は確定したとまで言う人もいる。

　大統領警備隊(シークレットサービス)によって射殺された20歳の白人男性は、有権者登録では「共和党」として記録されていたことがわかっているが、本稿執筆時点で動機は明らかではない。よって今回は、暗殺未遂事件以前から広がっている「バイデン下ろし」と、その裏でトランプ陣営が着々と進める“独裁シナリオ”について、筆者が主宰する「NY Future Lab」のZ世代の生の声と共にお伝えする。

■討論会で露呈したバイデン氏の衰えぶり

　「アメリカは危機に瀕している。もうかつてのような栄光がなくなったことは、外国メディアのあなたから見れば一目瞭然でしょう？」

　ニューヨークでの取材中に50代女性に突然こう聞かれ、筆者は返答につまった。

　暗殺未遂事件の2週間前に行われたバイデン大統領対トランプ氏の討論会を見たかと質問したら、逆に聞き返されてしまったのだ。彼女はそのまま話を続ける。

　「討論会は見なかった。見たら不安で落ち込んでしまいそうだったから」

　すると隣の女性が口をはさんできた。

　「私は全部ではないけど見た。子供たちからTikTokで流れた討論の一部を送られてきたからね。10代後半と20代前半の女の子だけど、こんな候補たちに投票するなんてあり得ない、とショックを訴えていたわ」

　バイデン氏の討論会でのパフォーマンスは、これまで誰も見たことがないほどひどかった。開口一番から声が弱々しくかすれており、誰もが「何かがおかしい」と直感した。その後も言葉が途中で途切れたり、元々持っていた吃音も出たりした。悪性の風邪だったと説明されたが、これはもう年齢によるものというほかない。

　アメリカ人はこれまでもバイデン氏の健康について強い懸念を持っていた。しかしここまでの衰えを目の当たりにしたのは、さすがに今回が初めてだった。