『キングダム』の呂不韋は始皇帝嬴政の母と密通していた…人心掌握に優れたキングメーカーの光と影

約2500年前、始皇帝が初めて中国を統一した激動の時代を描く人気漫画『キングダム』(作:原泰久)。早稲田大学文学学術院教授の渡邉義浩さんは「秦国の歴史は、呂不韋という稀代の政治家が出てきてから大きく動く。趙国の人質に出された始皇帝(嬴政)の父を王に押し上げたのは、一介の商人に過ぎなかった呂不韋だった」という――。

　※本稿は、渡邉義浩『始皇帝 中華統一の思想 「キングダム」で解く中国大陸の謎』 (集英社新書)の一部を再編集したものです。

■戦国七雄の時代、異民族の存在は本当に脅威だったのか

　前771年、都に侵入した西方の異民族・犬戎(けんじゅう)が周王を殺害し、周(しゅう)は滅んだ。この例でわかるように、異民族は古代中国人にとって大きな脅威だった。

　そんな異民族のうち、『キングダム』読者にもっとも馴染みがあるのは「山の民」だろう。だが彼らは「脅威」ではなく、秦(しん)がピンチに陥ったとき加勢に駆けつけてくれる頼もしい存在だ。しかも、リーダーの楊端和(ようたんわ)はモデル級の9等身美女。果たして山の民は実在した民族なのだろうか？　そして楊端和は？

　まず楊端和からいえば、史書に名が残されている実在の将軍である。が、女性であったかどうかはわからない。詳細な戦歴が記されていないので、作者の想像をまじえて描くことができたのだろう。羌瘣(きょうかい)も史書に名の残る秦の武将だが、同様である。

　山の民も実在の民族をモデルにしており、チベット族と思われる。チベット族には楊という苗字が多いのだ。史書によると、前659年に即位した秦の穆公(ぼくこう)は西方の異民族を攻め領土を拡(ひろ)げたが、『キングダム』では彼らと同盟を結んだことになっている。

■リーダーが仮面を被る理由は防御のためか「美形すぎるから」

　彼らが奇妙な仮面を被っているのは、ビジュアル面を誇張したわけではなく史実である。仮面の用途は兜(かぶと)と同じ。バジオウやタジフの仮面は飾りではなく、フルフェイス兜なのだ。当時の主要武器は弓矢だったので、頭だけでなく顔も矢から守らなければならない。そのため山の民ばかりか、秦の将軍たちも仮面風の兜を着用していた。麃公(ひょうこう)が出撃のとき装着していたフルフェイス型のヘルメットや、王翦(おうせん)の鼻の部分を覆っている鉄のガードを今一度、『キングダム』で確認してほしい。

　ちなみに、防御以外の目的でリーダーが仮面を被ることがあった。その理由はなんと「イケメン」過ぎるから。冗談ではない。リーダーの顔があまりにも整い過ぎていたり、優し過ぎると戦に臨む実感がわかず、軍の士気が下がってしまうからだ。たとえば6世紀の南北朝時代に生きた蘭陵王(らんりょうおう)は世にも美しい顔立ちだったので、戦の折は必ず仮面を被っていたと伝わる。戦時におけるリーダーは、性格も顔も猛々(たけだけ)しいほうがいいようだ。

　楊端和と羌瘣に話を戻そう。彼らの強さの秘訣(ひけつ)はスタミナにある。楊姓と羌姓の一族は4000m級の山に暮らしている。生まれたときから高地トレーニングをしているようなもので、酸素供給力が格段に上がり、体力がついたのである。