研ぎ澄まされた「走りのDNA」に驚嘆! スバルWRX STI tS タイプRA試乗【10年前の再録記事プレイバック】

　現行スバルWRX STIの最終進化形モデルともいえるtSタイプRA(Record Attempt=記録への挑戦)。スペックCをベースに徹底的にSTIが性能を磨き込んだモデルだが、歴代インプレッサSTIコンプリートカーのなかでは「S204」をベストに選んだ国沢光宏がチェック！(本稿は「ベストカー」2013年8月26日号に掲載した記事の再録版となります)

文:国沢光宏/写真:平野 学

　いやいや驚いた！

　ナニかと言えば11:1というステアリングギアレシオに、でございます。

　なんと！WRカーと同じなんだとか。というかWRカーのギアレシオって、そんなにクイックだったのね！

　さっそく走り出してみたら、いろいろな意味で、標準となっている13:1のギアレシオとまったく違う。

　人間のセンサーは20％違うと誰でもハッキリわかるというけれど、今回のギアレシオの差ってかぎりなく20％に近い。

　動き出した瞬間から「あらら？」と思うことだろう。ただ案外と違和感がない。ふつうに走れるのだった。

　最初の印象は「ハンドルが重い」。そらそうだ。ハンドルを少し動かすだけで激しく舵角がつくのだから。軽かったらアブないでしょ。

　続いて「おお！確かにクイックだ！」。

　本格的にタマげるのはワインディングロードに入ってから。イメージとしちゃカート！初めてカートに乗った時を思い出してほしい。手首を動かしたくらいで曲がるクイックさに驚くと思う。

　それと似ている。ハンドルの切れ角が圧倒的に小さく、クルマがヒラヒラ走ってくれるのだ。

　ターマックラリーのようなワインディングロードをわずかな舵角で気持ちよく走っていると「これがWRカーの味か！」と単純なジジイは感銘を受ける。

　開発を担当した森さんに聞くと、「単にステアリングギア比を早くすると、落ち着きがなくなります。そこでリアを補強しています。高速域で落ち着きがなくなると、クルマ全体のイメージが悪くなりますから」。

　確かにギアレシオを早くした「副作用」を感じないからタイしたもんです。高速コーナーなんかジワッとハンドルにチカラを入れるだけで曲がれちゃう。

　サスペンションも大幅に進化した。標準と同じKYB製だというが、滑らかに動くうえ、微小入力でもキッチリと減衰力を出している。

　「やればできるじゃないの！」と思ったほど。標準モデルより減衰力を高めていると言うことだが、むしろ乗り心地がよくなった。

　このふたつの点は、私が歴代最高と推す『S204』(2006年登場)を超えてますね。

　ただし、エンジンに関しちゃ手組みで320psを超えるS204に届いていない。このクルマを買ったらマフラーとコンピューターは交換したいと思う。

　おっと、クルマの紹介をしていなかった。ここにきてSTIのコンプリートカーは難解になりつつある。『R』だの『S』だの『tS』だの入り乱れてしまったからだ。

　大雑把に言えば『S』はエンジンや足回り、エクステリアなどすべてに手を加えた豪華タイプ。

　『R』が走りに重点を置き簡素な装備にしたもの。

　今回の新しく登場してきた『tSタイプRA』といえば、速さを追求した『RA』をさらに進化させたという。一番スポーティなインプレッサと言い換えてもよかろう。

　車重を1450kgに軽量化。ボールベアリングターボでレスポンスの改善を狙う。

　開発のキーワードを並べると「誰がどこで乗っても、みんな気持ちがいいと感じる走る」「日常ユースで楽しい強靱でしなやか」「ドライバーが意のままに操れる4輪の接地性」「固めるところを固め、いなすところはいなす」などなど。

　このところ納得の行くSTIのコンプリートカーがなかったけれど、こいつは久々に面白い！と思ったら売れゆきも順調らしく、200台の「NBRチャレンジパッケージ」は完売。100台作る標準モデルも61台が売約済みとのこと。

　・全長:4605mm

・全幅:1795mm

・全高:1465mm

・ホイールベース:2625mm

・エンジン:水平対向 4DOHCターボ

・総排気量:1994cc

・最高出力:308ps/6400rpm

・最大トルク:43.8kgm/3200rpm

・トランスミッション:6MT

・サスペンション:F)ストラットR)ダブルウィッシュボーン

・タイヤ:245/40R18

・価格:441万円

※300台限定

　(写真、内容はすべてベストカー本誌掲載時のものです)