街中で見かける「青いパトカー」のような車、実は何をしているの？ その秘密に迫る
「青パト」と呼ばれる自主防犯パトロール用の車両は警察のパトカーと異なるもので、防犯活動に使用される。
青色防犯パトロールは2004年から導入され、地域住民の自主防犯意識を高めている。その効果については研究結果で一定の成果が見られる。
青パトは犯罪の減少や地域防犯まちづくりに一定の効果があり、ボランティアの負担軽減にも寄与している。
青色のパトランプ（回転灯）を装着したパトカーのようなデザインの車両を見たことがあるだろうか。実はこの車両、警察から「自主防犯パトロール」の適正な運行が認められた団体が使う防犯パトロール用の車両なのだ。パトカーではない。通称
「青パト」
と呼ばれる。
パトランプは道路運送車両法で細かく規定されているため、防犯パトロールのために自由に装着できるわけではない。青パトを運用するには、警察署や陸運局への申請が必要だ。
通常のパトロールは警察のパトカーで行われるため、わざわざ青パトでパトロールする必要がないように思える。しかし、それでも青パトが存在しているのはなぜだろうか。
青パトが存在する理由は、まさに「防犯」のためだ。2020年度の犯罪白書によると、刑法犯の認知件数は1996（平成8）年から毎年増加し続け、2002年には285万4061件に達した。
このような状況のなか、地域住民の
「自分の街は自分で守る」
いう自主防犯意識が高まり、2004年12月1日から「青色防犯パトロール」が導入された。当初、全国で約100団体しかなかった自主防犯団体は、現在では7000を超え、青パトの台数も8万台以上に増えている。
この結果、2003年をピークに刑法犯の認知件数は減少し続けているが、2019年でもその認知件数は74万8559件（2002年比で74%減）に上り、市町村数で割ると、すべての市町村で1日あたり
「約1.2件」
の刑法犯が発生している計算になる。犯罪発生率の高い地域では、さらに多くの刑法犯が発生しているだろう。
特に、窃盗や器物損壊、暴行傷害、強制わいせつといった“街頭犯罪”が多くを占める。少人数で広い範囲をカバーできる青パトは、その視認性の高さから犯罪抑止効果が期待されてきたのだ。
青色防犯パトロールには、防犯効果があるのだろうか。九州大学・三崎輝寛氏の修士論文『青色防犯パトロールの実態から見た地域防犯まちづくりに関する研究』（2013年）によると、オートバイや自転車の盗難について、パトロールが行われていない区域に比べて犯罪の減少幅が大きく、有意な差が確認されている。この研究では、
「犯罪が発生が特定の場所に集中するような特徴を持つ犯罪に対して抑止力があると考えられる」
と報告されている。また、
「地域住民の防犯意識が向上する」
という副次的な効果も期待できるようだ。
さらに、自動車によるパトロールは、活動を支えるボランティアへの負担軽減にもつながる。少人数でも広範囲をカバーできるため、不審者に遭遇しても車外に出る必要がなく、ボランティアが直接危害を受けるリスクを避けられる。深夜や早朝といった危険な時間帯でもパトロールが可能になるのだ。
