ホンダ モンキーZ50J、Z50JZ詳細解説【折り畳み重視から、普通に走れるバイクへ】リヤサスが付いた「50ccモンキーの完成形」

前後リジッドサスの初代モンキーZ50Mを第一世代、フロントにテレスコピックフォークを採用した（リヤはリジッド）Z50A／Z50Z系を第二世代として、少しずつ進化してきたモンキー。

しかし、この時期までレジャーバイクとしての人気は同門のダックスホンダほど高まらなかった。そしてホンダが取った次なるモンキーへの方策は、クルマで連れて行ってもらえる小さくて可愛いモンキーからの「独り立ち」だった。

Z50ZK1登場から2年後の1974年、モンキーは大きく変貌を遂げ、ポケットモンキーからワイルドなモンキーへと進化した。可愛いモンキーからの脱却は、公道でさらに乗りやすく、走破性も高くという必然の成長だったが、実際従来のモンキーは同門のダックスホンダに対し、販売的には今ひとつ伸び悩んでいたようで、その要因のひとつが「走らない」ことだった。

そこでリヤサスはショック付きのスイングアーム式となり、前後にストローク性を確保。ついでに未舗装路などでも楽しめるようにとブロックパターンタイヤを履かせ、リヤキャリヤを標準装備とした。また、行動範囲を広げるべく燃料タンク容量は1.5L増の4Lへと拡大。このタンク容量が、そのままZ50Jの通称（4Lモンキー）ともなっている。

タイヤ径は従来からの8インチを踏襲するが、従来比で軸距は+20mm、全長で+70mmと車格が大きくなり、車重も＋5kgとなったが、走破性向上のためには致し方ないことだろう。

折りたたみ式のハンドルは標準装備するものの、ニュースリリースからは四輪トランクに収納といううたい文句はなくなり、モンキーは積まれるものではなく、独り立ちするものになったのだ。

こうしていっぱしのバイクとしての走りを手に入れたモンキーは、小さな車体ながらも足まわりのチューンアップがやりやすくなり、同時にエンジンチューンのベースモデルとしても注目されるようになった。アフターメーカー製のモンキー用チューンアップパーツが盛り上がり始めるのもこの頃で、第三世代以降のモンキーは、カスタムの対象としても人気を得ていくこととなった。

■Z50J概要

前後サスのグレードアップでの走行安定性確保とともに、オフでの走破性も連想させるZ50J。前後ブロックパターンタイヤ、ガード＆プロテクター付きアップマフラーなどを標準装備。リヤキャリヤの採用とタンクの大型化も、同車の行動範囲を広げる装備と言えよう。長めになったシートは、17mmの範囲で高低2段階が選べる調整機構を装備。

■Z50Jエンジン

先代から性能は変わらない横置きOHCエンジン。自動遠心クラッチの3段変速も同様だが、シフトレバーはシーソー式ではなく、Z50ZK1からの蹴返しなしタイプとなる。特徴的なのは、エアクリーナーボックスの形状変更。止め金具で簡易に外せる仕様となったが、オフ車らしさを意識した装備か。

■Z50J足周り

2本ショックのスイングアーム式となったリヤサスは、新世代モンキーにふさわしい装備。最低地上高も先代比5mmアップ。前後フェンダーは、長さ幅ともにサイズアップし、タイヤはブロックパターンに。フロント分離機構とセンタースタンドは廃止され、サイドスタンドが標準装備となった。

＜モンキーZ50J［1974］主要諸元＞

■エンジン　空冷4サイクル単気筒OHC2バルブ　ボア・ストローク39×41.4mm　排気量49cc　圧縮比8.8　点火方式フライホイールマグネトー　始動方式キック

■性能　最高出力2.6ps／7000rpm　最大トルク0.3kgm／5000rpm　最高速度50km/h

■変速機　常時噛み合い3速リターン　変速比　1速3.181　2速1.823　3速1.190　一次減速比──　二次減速比──

■寸法・重量　全長1325　全幅615　全高855　軸距895　最低地上高135（各mm）　前後タイヤサイズ3.50-8（2PR）　車重58kg

■容量　燃料タンク4L

■価格　7万9000円（当時）