サウジ国王、肺炎で健康悪化…実権者ビン・サルマン皇太子の継承が有力

サウジアラビアのサルマン・ビン・アブドルアジズ国王（８８）が肺炎と診断され、病院で治療中という報道があった。サルマン国王の健康が悪化し、王位継承序列１位の息子ムハンマド・ビン・サルマン皇太子（３９）に世間の耳目が集まっている。

２０日（現地時間）のＣＮＮとサウジ国営ＳＰＡ通信によると、サルマン国王の健康が悪化し、ビン・サルマン皇太子は１９日、日本訪問日程を突然延期した。訪日の延期は２０２２年１１月に続いて今回が２回目となる。その代わり岸田文雄首相はビン・サルマン皇太子と２１日、３５分間のテレビ会談をし、原油供給とクリーンエネルギー分野で協力を強化することにした。

ロイター通信によると、サルマン国王は２０２０年に胆嚢除去手術を受けてから不調が続き、最近は高熱と関節痛に苦しんでいた。

このためサウジの実権者ビン・サルマン皇太子の権力がより一層強まるという分析が出ている。２０１５年に王位に就いたサルマン国王はすでにサウジの国政の相当部分を息子に任せている状態だ。

ビン・サルマン皇太子はサウジの長い慣行を破って王位序列１位になった人物だ。サウジは兄弟間の王位継承が原則だったが、サルマン国王はこうした王位継承序列を破って息子を皇太子とした。

サウジは初代イブン・サウード国王が死去した１９５３年からサルマン国王の即位まで６２年間、兄弟継承制度を受け継いできた。長男が相続をすれば一つの部族が権力を掌握して体制が不安定になるという懸念のためだった。

こうしたルールを破ったのはサルマン国王が５０歳で得た息子ビン・サルマンだった。ビン・サルマンは国王の３人目の妻から得た６人目の息子であり、王座とは距離が遠かった。王室の後継者の一人にすぎなかったビン・サルマンは留学をした他の兄弟と違ってサウジで大学を卒業し、いつも国王のそばにいた。またいくつかの事業で頭角を現し、父の信頼を得たという。

◆ホテル監禁、粛清…国庫に１０７０億ドル還収

特にビン・サルマンは王位継承有力者を順に粛清しながら自身の地位を固めた。ビン・サルマンは皇太子となった２０１７年、王室の有力者数十人を不正・公権力乱用などの容疑でホテルに監禁した。そして財産献納の約束と忠誠誓約を受けた後に解放した。「宮中クーデター」と呼ばれたこの粛清は２０１９年初めまで続いた。

ビン・サルマン皇太子が財産献納約束を受けて国庫に還収した金額は１０７０億ドル（約１６兆７０００億円）。この時期からビン・サルマン皇太子は何でもできる「ミスターエブリシン」と呼ばれた。２０２０年にもビン・サルマン皇太子はサルマン国王の弟アフメド・ビン・アブドル・アジズら王家の３人が「反逆謀議」をしたとして逮捕した。ビン・サルマンの叔父といとこの３人は王位継承の大きな障害だった。

ビン・サルマン皇太子の慈悲のない粛清に国際社会の目は厳しかったが、サルマン国王は息子に大規模な国家建設事業を任せるなど力を与えようとした。皇太子の「粛清」に国王が目をつぶったという評価もある。英ガーディアンによると、皇太子が発付した王室有力者逮捕状に直接署名したのもサルマン国王だ。

これに先立ち２０２２年、サルマン国王は伝統的に国王が務めてきた首相に皇太子を任命するなど自身の死後に備えて息子に権力を集中させてきた。ロイター通信は、高齢者のサルマン国王が自身が生きている間に息子の王位継承作業に着手したと分析した。

ビン・サルマン皇太子は２０１８年、米経済雑誌フォーブスが選定した「世界で最も影響力のある人物トップ１０」に入って注目された。ビン・サルマン皇太子の財産は約２兆ドルと推算される。