戦闘で左脚を失った元ウクライナ兵 パラリンピック「シッティングバレーボール」代表に

　28日に開幕したパリ・パラリンピックのウクライナ代表選手には、ロシアとの戦闘で左脚を失った元兵士がいます。戦禍の中で開かれるパラリンピックへの思いを聞きました。

　ロシアによる軍事侵攻から2年半。依然、激しい攻防が続き戦争終結の糸口は見えないままです。ウクライナやパレスチナ自治区ガザで戦闘が続く中、28日に「平和の祭典」パリ・パラリンピックが開幕しました。

　試合に向け練習に余念がない選手たち。シッティングバレーボールのウクライナ代表チームです。シッティングバレーボールは、下肢などに障害のある選手が座った姿勢でプレーする6人制のバレーボールです。

　エフゲニー・コリネツ選手（27）は、ウクライナ軍の衛生兵でした。去年3月、東部の激戦地バフムトでロシア軍の砲撃により左脚を失いました。

「敵から激しい砲撃を受け、一発が塹壕に落ちました。膝上と左肘に破片が当たり、肘も大けがをしました」（コリネツ選手）

　前線から搬送されたコリネツ選手は切断手術をうけ、左脚全てを失いました。戦場から遠く離れても辛い記憶が蘇ることが度々あるといいます。

「ヘリコプターの音を聞くと、前線での体験がフラッシュバックして少し身震いします」（コリネツ選手）

　軍に志願する前はプロのバレーボール選手として活躍していたコリネツ選手。その経歴に目をつけたシッティングバレーボールのコーチが、リハビリを兼ねてトレーニングに招待をしました。

「初めて彼を見たとき、とても背が高いことが気に入りました。私たちのスポーツでは高身長が重要なんです」（コーチ）

　他の選手に比べてシッティングバレーボールの経験は浅いものの、ベテラン選手に引けを取らない活躍をみせパラリンピックの代表メンバーに選ばれました。

「彼は明るく責任感のある人間で、こうした人物はチームにとって常に必要です」（コーチ）

　戦時下での練習は困難を極めました。空襲警報が鳴るたびに中断し避難しなければなりません。

「ドニプロでの合宿中、練習後に警報が鳴り、150m先にミサイルが落ち爆発が起きました」（コーチ）

　安全な練習環境もなく十分な練習時間もとれないなか迎えるパラリンピック本番。コリネツ選手は、困難を乗り越え全力でプレーする姿をウクライナの人たちに見せたいと話します。

「パラリンピックを通じてウクライナの人々に伝えたいのは、どんなに困難な状況でも、決して諦めてはいけないということです」（コリネツ選手）

（ANNニュース）