＜大リーグ＞大谷、歴代最速４０本塁打・４０盗塁見える

メジャーリーグのシアトル・マリナーズとＬＡドジャースの対戦が行われた２０日（日本時間）、米カリフォルニア州ロサンゼルスのドジャースタジアム。

観客席を埋めたドジャースのホームファンは大谷翔平（３０）が打席に登場するたびに「ホームラン」を叫んだ。今季４０号まであと１本という状況だったからだ。

しかも大谷はアジア出身メジャーリーガーの初の「４０本塁打－４０盗塁」達成を目前にしている。この日、ＬＡドジャースの１番・指名打者で出場した大谷は３打数１安打１四球と、本塁打と盗塁は追加できなかった。大谷はこの日現在、３９本塁打－３７盗塁をマークしている。早ければ今月中にも４０－４０記録を達成するとみられる。

大谷の「４０－４０クラブ」入りはいくつかの面で大きな意味を持つ。何よりも歴代アジア出身メジャーリーガーのうち４０本塁打と４０盗塁を同時に達成した選手は一人もいなかった。イチローや秋信守（チュ・シンス）など好打駿足を誇る先輩たちもできなかった記録だ。

メジャーリーグ全体でも数少ない。歴史上４０本塁打－４０盗塁を達成した選手は１９８８年のホセ・カンセコ（４２本塁打－４０盗塁）、１９９６年のバリー・ボンズ（４２本塁打－４０盗塁）、１９９８年のアレックス・ロドリゲス（４２本塁打－４６盗塁）、２００６年のアルフォンゾ・ソリアーノ（４６本塁打－４１盗塁）、昨年のロナルド・アクーニャ・ジュニア（４１本塁打－７３盗塁）の５人だけだ。

歴代最短期間の４０－４０クラブ入りも秒読みに入った。これまではソリアーノが最も速い１４７試合目で４０－４０クラブ入りしたが、ドジャースは２０日までに１２６試合を終えた状態だ。

大谷が４０本塁打－４０盗塁を達成する場合、ナショナルリーグのＭＶＰも事実上予約することになる。２０１８年からＬＡエンゼルスでプレーした大谷は２０２１年と昨年、アメリカンリーグのＭＶＰに選ばれた。今季からはドジャースに移籍し、アメリカンリーグでなくナショナルリーグでプレーしている。メジャー史上２大リーグでＭＶＰトロフィーを手にした選手はフランク・ロビンソン（１９６１年ナショナルリーグ、１９６６年アメリカンリーグ）が唯一だ。

一方、大谷が所属するドジャースはナショナルリーグ西部地区で単独トップ（７４勝５２敗）を走っている。ドジャースはこの日、先発投手ギャビン・ストーンが７イニングを２被安打１０奪三振の無失点と好投し、シアトルに３－０で勝利した。２位のサンディエゴ・パドレスとは３試合差だ。

先月３０日にトレードでドジャースに移籍した韓国系外野手トミー・エドマンは新しいユニホームを着て初めて出場した試合でヒットを放ち、３打数１安打だった。