飲酒運転で当て逃げ、マネージャーを身代わりに…32歳「人気歌手」を韓国国民が非難しにくいワケ

　いま韓国の芸能ニュースで、“NewJeansの母”ミン・ヒジン氏の騒動に並ぶ関心を集めているのが、韓国の人気歌手キム・ホジュン（32）の飲酒運転である。

　事件は5月9日の23時40分頃、ソウル市江南区狎鴎亭洞（アックジョン）付近で起きた。停車中のタクシーに白いベントレーのSUVが衝突し、そのまま逃走したのだ。

　タクシー運転手から通報を受けた警察の照会により、SUVはキム・ホジュンの車であると判明。ところが、その数時間後に、キムのマネージャーが警察署に出頭した。「キムの車であることは確かだが、事故発生当時は自分が運転していて、タクシーに衝突した直後、慌てて逃走した」と“自白”したのである。そしてこの事故の2日後、何事もなかったようにキムは予定されていたコンサートに出演した。

　この事故を察知したマスコミがこぞって報道しはじめると、5月14日に、キムはメディアを通じ「心配をかけてすまない」とメッセージを発表した。ところがその後、防犯カメラの映像から、運転していたのはキム本人であったことが明らかになり、その嘘はばれてしまった。

　キムに飲酒運転疑惑があったことが、さらに報道に拍車をかけた。キムは警察の調査を受けているが、それは発生から17時間後のことだった。当然ながら、体内から基準値を超えるアルコール濃度は検出されなかった。

　警察は、キムの車両に付いているはずのドライブレコーダーのメモリーカードがなくなっていたことに疑惑を抱いた。5月27日には、マネージャーのスマホに保存されていたキムとの通話記録を警察が入手したと報じられた。キムは「俺が運転してたけど君（マネージャー）が代わりに警察に出頭してくれ」と頼んでいたという。

　こうした工作がばれ、世間からの非難は激しくなった。所属事務所の社長は「事故当時、キムは飲酒運転をしておらず、単にパニックを起こしていただけ」とメディアに語り、マネージャーの自首も自身が指示したと釈明した。

この社長には、事件の隠ぺいを指示せざるを得ない事情があった。5月18日から数日間にわたって開催されたコンサートに、キムの出演が決まっていたからだ。チケットは、VIP席が23万ウォン（約2万6,400円）、最も安い席でも10万ウォンという高額なもので、公演の収益は少なくとも90億ウォン（約10億円）と推定されていた。さらに事務所は出演料として約125億ウォン（約14億円）を前払いで受け取っていたことが後に明らかになった。

　キムが飲酒運転のうえ当て逃げしたことが明るみに出て、コンサートが中止になれば、事務所は前払金の返金にとどまらず、莫大な違約金も支払わなければならない。そのため嘘をついてでも、コンサートの中止だけは食い止めなければならなかった。