内島萌夏「すごく差はありましたがベストは出せたかなと」世界2位サバレンカに屈し2回戦敗退＜全仏オープン＞

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は30日、女子シングルス2回戦が行われ、世界ランク83位の内島萌夏は第2シードで同2位のA・サバレンカに2-6, 2-6のストレートで敗れ、四大大会初の3回戦進出とはならなかった。試合後の会見では「すごく差があったと感じた試合でした」と語った。

22歳の内島は今月出場したツアー下部のITF大会で3週連続優勝を成し遂げ今大会を迎えると、予選3試合を勝ち抜き大会初の本戦入り。

勢いそのままに臨んだ本戦1回戦では予選勝者で世界ランク302位のI・ブリージョ エスコリウエラ（スペイン）を6-1, 6-1のストレートで破り四大大会のシングルスで初白星を挙げた。また、内島はこれで公式戦マッチ19連勝とした。

対する26歳のサバレンカは今季の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）チャンピオン。全仏オープンに出場するのは7年連続7度目で、最高成績は昨年の4強となっている。

第1セット、第6ゲームでブレークポイントを握られた内島。1度は凌いだものの最後はリターンエースを決められ先にブレークを許す。その後もサバレンカの強打に苦しむと第8ゲームで2度目のブレークを奪われ、先行される。

続く第2セット、第4ゲームでブレークを許した内島。第7ゲームではブレークバックのチャンスを4度掴むも活かせず、第8ゲームで2度目のブレークを奪われ、1時間2分で力尽きた。

試合後の会見で内島は「正直、すごく差があったと感じた試合でしたが今できるベストは全て出せたかなと思います。この大きいコートでトップ選手と試合できたのは楽しかったのでこれからに繋げていきたいです」とコメントした。

サバレンカとの対戦については「サーブもそうですしグランドストロークが普段戦っている選手とは質や重さ、スピードが違いました。サーブリターンに限らず、ストロークでも圧がすごかったです。どのポイントもしっかり打ってきましたし、ストローク面でもフィジカル面でも結構差があるなと感じました」と語った。

続けて内島は「自分のファーストサーブが入った時は意外とポイントが取れていたので、それを最初から最後までやり続けなければいけないのは感じました。この数か月は自分が課題としていたサーブを強化してきましたし、ファーストが入ればラリー戦に持ち込めてポイントを取れた場面があったので、まだまだですけどそこは通用したかなと感じます」と手応えを感じる部分も明かした。

なお、勝利したサバレンカは3回戦で世界ランク139位のP・バドサ（スペイン）と対戦する。バドサは2回戦で同39位のY・プチンセワ（カザフスタン）を4-6, 6-1, 7-5の逆転で下しての勝ち上がり。