平幕湘南乃海、２敗キープし単独首位も…高田川親方「あれでは（館内が）沸かない」／夏場所
湘南乃海が宝富士を小手投げで破り、単独首位に立つ。琴桜は明生を上手投げで下し、勝ち越す。一方、大の里は豊昇龍に敗れて後退。
師匠の高田川親方は湘南乃海に前へ出る勝負をつけるよう要望。高田川親方は柔道の強豪選手で、背景には柔道の厳しさと心の強さがある。
終盤戦に向けて「ここからですよ」と高田川親方。湘南乃海が前へ出る姿勢が必要とされている。
大相撲夏場所１１日目（２２日、両国国技館）東前頭１０枚目の湘南乃海（２６）が２敗の平幕同士の対戦で宝富士（３７）を小手投げで破り、単独首位に立った。大関琴桜（２６）は明生（２８）を上手投げで下し、８勝３敗で勝ち越した。新小結大の里（２３）は大関豊昇龍（２５）の下手投げに屈して３敗に後退。豊昇龍は７勝目。２敗の湘南乃海を３敗で琴桜、大の里、平幕大栄翔（３０）、御嶽海（３１）、欧勝馬（２７）、宝富士の６人が追う。
抱えていた相手の左腕を小手に振る。土俵中央。湘南乃海が下がりながら体を開き、宝富士を小手投げで転がした。２敗対決を制し、大の里が敗れて単独首位に浮上した。
「集中して対応できてよかった。一日一番しかないので、あすも集中して頑張る」
だが、弟子の３連勝を土俵下で見守った師匠の高田川審判長（元関脇安芸乃島）の視線は厳しい。「ただ勝ったというだけ。天才的なところもあるが、前へ出て勝負をつけてもらいたい。勝っても勝っても拍手が少ないでしょ。あれでは（館内が）沸かない」。
場所前の部屋の朝稽古には、５７歳の高田川親方が稽古まわしを締めて稽古場に立つ。現役時代、押し一徹だった同親方は手取り足取り、繰り返し前へ出る大切さを説く。「寒い日もあるよ。こんな俺の姿を見て何かを感じてほしい。（湘南乃海は）まだ打っても返ってこない」。
師匠は中学時代、柔道の強豪選手として知られていた。柔道の創始者である嘉納治五郎と並び、昭和２０年に講道館柔道の最高位「十段」を授かった三船久蔵十段も現場指導にこだわった。生みだした新技「空気投げ」（隅落＝すみおとし）の遣い手として名を残す。７０代になっても柔道着をつけて道場に立ち、「心の中心をつくってぶれないように」が口癖だった。
高田川親方は「ここからですよ」。終盤戦。番付上位との対戦が組まれることは必至。前へ出なければ、道は開けない。（奥村展也）
■湘南乃海 桃太郎（しょうなんのうみ・ももたろう） 本名・谷松将人。平成１０年４月８日生まれ、２６歳。神奈川県大磯町出身。小学生から野球で体を鍛え、相撲未経験ながら恵まれた体格で多くの部屋から勧誘を受け、大磯中卒業後に高田川部屋に入門。平成２６年春場所初土俵、令和５年初場所新十両、同年名古屋場所新入幕。敢闘賞１回。幕内通算４６勝４０敗（６場所）。得意は左四つ、寄り、押し。好きなアーティストは湘南乃風。１９４センチ、１９０キロ。
