「相手は『一体何が起きたんだ？』と思ったに違いない」OBも称賛する献身性で前田大然がセルティックのCL大勝スタートに貢献！

　セルティックは現地時間９月18日に行なわれたチャンピオンズ・リーグ（CL）のリーグフェーズ第１節でスロバン・ブラチスラバ（スロバキア）相手に５-１の大勝を飾ったが、古橋亨梧、前田大然、旗手怜央の日本人トリオは、いずれもフィニッシュやアシストでゴールに絡む活躍を披露した。

　前半はCKからのリアム・スケールズによる１点に止まったセルティックだったが、後半開始２分後に古橋が右からのクロスに合わせて加点すると、56分にアルネ・エンゲルスがPKを決めて３点目、70分にゴール前での古橋→旗手→前田の日本人ホットラインで４点目、そして86分にアダム・アイダが本拠地セルティック・パークでのゴールショーを締め、13回目のCL出場で初となる初戦勝利を果たしている。

　CL初出場チームを相手に、CLにおける１試合最多得点記録を更新したセルティック。昨季はグループステージ最終節でようやく初勝利と苦戦した同コンペティションで、今回は１節を終えた段階でバイエルンに次いで36チーム中２位につけるという好スタートを切ったが、これに貢献した日本人選手のプレーについて、クラブはSNSで「旗手の完璧なパスによって素晴らしいチャンスを得たダイゼンが、ゴールを確実に決めた」と４点目を称賛した。

　またこのプレーに対しては、UEFA公式サイトも「このゴールはセルティックの見事なプレーによるものであり、日本人選手によって生まれた。古橋と旗手の連係は素晴らしく、その後、前田がGKドミニク・タカッチの横を抜いてゴールを決めた」と、賛辞を交えて振り返っている。

　現地メディアの評価を見ると、スポーツ専門チャンネル『Sky Sports』はCL初得点の前田が前半に２度の決定機を逸していたことを指摘しながらも、彼に10点満点の採点で単独最高の「９」を与えて「プレーヤー・オブ・ザ・マッチ」に選定し、旗手が「８」、前田同様に前半はチャンスを活かしきれなかった古橋は「７」。英国公共放送「BBC」の視聴者による採点でも、前田は「8.79」で最優秀選手となり、旗手（8.00）、古橋（7.93）は７、８番目の評価となった。

　英国の日刊紙『The Guardian』も４点目に注目。60分に１点を返されたセルティックにとって、相手の士気を削ぐ貴重なゴールだったとして、「前田が緊張感を和らげた。古橋が旗手にパスを送り、旗手は突進するチームメイトに絶妙なスルーパスを出した。前田は冷静に対応し、無防備なタカッチをかわして低いシュートでゴールを決めた。これ以降、試合の興味は、セルティックがあと何点取るかになった」と綴っている。