酷暑のみならず試合会場は劣悪ピッチ…三笘薫「まっすぐ転がらない」堂安律「球が走らない」
日本代表の選手たちがバーレーンでのW杯アジア最終予選に向けて困難なピッチコンディションに備えていることが明らかになった。
三笘薫と堂安律は水まきの戦略や選手間の助け合いが試合での成功の鍵だと語っている。
バーレーン代表はオーストラリアに勝利し、厳しい試合が予想される中、日本代表は集中力とコミュニケーションの重要性を強調している。
敵は暑さだけではない。10日のW杯アジア最終予選・バーレーン戦に向け、試合会場のバーレーン・ナショナル・スタジアムで公式練習を終えた日本代表のMF三笘薫(ブライトン)はピッチコンディションについて聞かれ、「芝はなかなかまっすぐ転がらない。いつもどおりプレーできないところもあるかもしれない」と指摘。武器であるドリブルや日本の特長であるパス回しからのコンビネーションを発揮しづらい環境ではあるようだ。
「そこはチームとして助け合って走れば、どうにかできる部分もある。中で解決したい」と三笘が言えば、MF堂安律(フライブルク)も「いわゆる中東特有の芝の感じで、水をまかないと球が走らない。もしかしたら水をまかない作戦もあるかもしれないので、いろんなことを想定しながらやりたい」と、臨機応変に対応するつもりだ。
5日のW杯アジア最終予選・中国戦は7-0の大勝。左ウイングバックで先発した三笘自身、貴重な追加点をマークした。「ウイングバックが高い位置に入ったときの後ろのサポートやリスク管理が良かった。縦パスに対してのシャドーの動きも、いい距離感でできていた」。試合内容には手応えを感じながらも、「ただ、相手が前から来ない中でのプレーだったので、余裕もあったし、一人ひとり考える時間もあった。次の試合はそうもいかない」と、敵地でのバーレーン戦へ表情を引き締める。
バーレーンは初戦でオーストラリアを1-0で撃破。アウェーで金星発進を飾り、勢いに乗ってホームに戻ってきた。「(相手は)意気込んでくると思うので、その準備もしたい」と話す三笘は酷暑の中での試合に「後半、選手が落ちてくるところは両チームあると思う。そこでしっかり集中力を切らさないこと、コミュニケーションを取ることが必要だと思う」と強調した。
