一体なぜ？井上尚弥の“名参謀”が明かすドヘニーをまさかの「右足が使えない」“歩行困難”に追い込んで7回TKO勝利した理由とは？

プロボクシングのスーパーバンタム級の4団体統一王者、井上尚弥（31、大橋）の防衛成功の一夜明け会見が4日、横浜市内の大橋ジムで行われた。井上は元IBF世界同級王者のTJ・ドヘニー（37、アイルランド）を7回16秒TKOで下したが、突然、腰を押さえて歩行困難になり続行不能となるファンも井上自身も「不完全燃焼」の結末。何が起きたか謎だったが、父で専属トレーナーの真吾氏（53）がその理由を明かした。

　一夜明け会見に現れたモンスターは傷ひとつない綺麗な顔をしていた。クリーンヒットはただの一発ももらっていない。

「眠れはしたが、深い眠りにはついていない」

　映像は見返した。

「作戦通りに、慎重に冷静に。映像では実際にやっている感覚よりもっと良かった」

　予想だにしていなかった結末については「最終的なフィニッシュシーンは不完全燃焼に終わった」という悔いが残る。

　プレスを強めようとした7ラウンドだった。右を2発放つと、ドヘニーはよろよろとコーナーに下がり、そこにボディショットを3つ続けられると、突然、右腰あたりを押さえて横を向き戦意喪失。井上が攻撃をストップするとそのまま足を引きずってロープ際を歩き、右膝をついた。再度立ち上がったが苦痛に顔をゆがめてギブアップ。レフェリーは続行不能と判断して井上のTKO勝利を宣告したのだ。

　致命的な一撃を放つ前に、歩行困難に追い込んだわけだが、1万5000人のファンは「え？」と絶句。「何があったの？」の“ザワザワ”が場内を包み込んだ。

　ドヘニーのプロモーターのマイク・アルタム氏は「6ラウンドに腰にパンチをもらって神経を痛めた。立ち直って戻れると思ったが、7ラウンドにさらに悪化した」と説明した。米メディア「ATS Boxing」がインスタに直後の控室の映像を投稿。動かなくなった右足を延ばしたままイスに座ったドヘニーは、「腰の上の筋肉だよ。右足が使えないんだ。試合に戻ってなんとか押し返そうとしたが….ダメだったんだ」 と苦しそうに答えていた。

　いつどのパンチで井上はドヘニーを“歩行困難”に追い込んだのか。

　真吾トレーナーは「ボディストレートですよ」とその理由を明かす。

「危ないタイミングの左もあったし、最後まで怖かったですよ。だから冷静に慎重に丁寧にボクシングをすることをテーマにしました。ナオは気負わず最後まで丁寧に戦ってくれた。でも、こっちが慎重だから、あっちも慎重に来ますよね。それでも、しっかりとジャブで圧をかけた。だから出てこれなくなりましたよね」

　井上が「もう少し出てくると思っていた」というドヘニーは1ラウンドから超守備的なボクシングに徹した。右足が横を向くほどの半身になり、後ろ重心で上半身はのけぞるようにできるだけ後ろに置いた。そして頭を思いきり下げる。

　井上は「明らかにタパレス戦を参考にしていました」と試合中に察知した。昨年12月に10ラウンドにTKO勝利した元WBA＆IBF王者のマーロン・タパレス（フィリピン）は、同じく後ろ重心のL字ガードで、状態を後ろに置き、井上の攻撃を防御した。その超守備的なボクシングで10ラウンドまで幕引きを長引かせた。

「タパレス戦ではこっちも結構オフェンスにミスがあった。ネリ戦（5月6日、東京ドーム）は噛み合った。そこ（2試合の戦術）を比べると（ドヘニーも）タパレス戦（の戦術）をチョイスするでしょう」

　上半身つまり顔面の的を遠くにしている相手にも当たるパンチがある。

　それが真吾トレーナーの言うボディストレートだった。

「キレのあるパンチをドヘニーのボディの右、左、真ん中と打ち分けました。刺すようにね。腰骨あたりにも入ったと思います。ガードを固めていたのでボディだけでなくあえて肩や胸も打ちました。場外に吹っ飛んだシーンもありましたよね。おそらく腰、胸に与えたダメージが蓄積して神経を痛めさせたんだと思うんです。歩けなくなったのは丁寧にそこを狙ったためです」