【陸上】800m落合晃が銅メダル!!1分47秒03で日本勢初の快挙＆今大会日本勢メダル「第1号」／U20世界選手権
第20回U20世界選手権の4日目で落合晃が男子800mで銅メダルを獲得した。
落合は世界の厳しい流れを乗り越え、最後の力を振り絞って3位でゴールした。
落合の成長と今後の目標に期待が高まり、東京世界選手権やロサンゼルス五輪への道が開かれた。
◇第20回U20世界選手権（8月27～31日／ペルー・リマ）4日目
第20回U20世界選手権の4日目が行われ、男子800mに出場した落合晃（滋賀学園高3）は1分47秒03で銅メダルに輝いた。日本勢の今大会メダル「第1号」で、同種目としても日本勢初メダルの快挙を成し遂げた。
ファイナル進出自体も日本人初だった落合は、世界の厳しい流れを見事に戦い抜いた。
バックストレートからアフリカ勢がハイペースの流れを作り、全島の後ろにつけようとした落合は、200mを過ぎて中段に追いやられる。1周目はトップが51秒69で通過し、落合は5番手でラスト1周の勝負に臨んだ。
そこからは上位争いがさらに激しさを増し、落合はなかなかポジションを上げられない。5番手争いで最後の直線へ。
ポジションを内から外に変え、視界が開けると、落合は最後の力を振り絞った。残り50mから一気にポジションを上げ、メダル争いに加わる。残り10mで3位に浮上。フィニッシュ手前でさらに追い上げ、1分46秒86で優勝したゲネラル・ベルハル・アヤンサ（エチオピア）、1分46秒95で2位のペイトン・クレイグ（豪州）にわずかに届かなかったが、3位でフィニッシュした。
6月の日本選手権を制し、7月末の福岡インターハイでは1分44秒80の日本新記録を樹立。高2でインターハイを制してから目標に掲げたパリ五輪の出場は果たせなかったが、その取り組みが、名実ともに日本トップランナーになるまでの急成長を促した。
そして、初の世界の舞台でも堂々たる走りを見せた落合。来年の東京世界選手権、さらには4年後のロサンゼルス五輪へ、確かな一歩を刻んだ。
