【阪神】梅野隆太郎 高橋遥人の〝復活〟を好アシスト…昨年ファームで「いろんな話をしてね」
阪神・梅野隆太郎捕手が左腕の復活白星をアシストしてチームを救う
高橋遥人投手とのバッテリーで5回4安打7奪三振の好投を引き出し、広島戦に勝利
梅野と高橋の絆、チームの逆転勝利によるV戦線への希望
チームを救った。阪神・梅野隆太郎捕手（33）が左腕の復活白星をアシストした。11日の広島戦（京セラ）で先発マウンドに立った高橋遥人投手（28）とバッテリーを組み、好リード。5回4安打7奪三振の高橋を1025日ぶりの勝利に導くともに、バトンを引き継いだ石井、桐敷、ゲラ、岩崎のブルベン陣4投手の力も巧みに引き出した。
セ3位のチームも4―0と快勝し、同一カード3連敗を阻止。首位・広島との差も3ゲームとし、この日負ければ今季105試合目にして自力優勝の可能性が消滅する危機だったが、V戦線に踏みとどまった。
梅野にも昨年9月、死球禍による左尺骨骨折でファーム調整を強いられた時期があった。意図せぬ鳴尾浜での調整だったが、トミー・ジョン手術などを経てリハビリ中の高橋と会話する機会も増えた。
「俺が骨折している時から『梅野さんと組める時を楽しみにしています』と言ってくれて、いろんな話をしてね」
苦しく単調なリハビリを一生懸命に取り組む後輩・高橋の姿を見ていると、自然な感情が芽生えた。
「何とか勝たせてあげたい。1つでも勝たせてあげられるリードをしていきたい」という思いを込めた配球が広島打線を封じ込めた。
最大のピンチは2点リードの4回だった。二死から佐藤輝の失策、菊池の左前打と死球で満塁。ここで代打・石原をツーシーム2球で追い込み、4球目の膝元スライダーで空振り三振に打ち取った。
長く高橋とはコンビを組んではいなかった。それでも「ブルペンで受けてみて組み立てて（試合では）打者の反応、どうやれば打ち取れるか考えた。ピンチでも冷静に強気な投球をしてくれた」と阿吽（あうん）の呼吸は健在だった。
チームとして残り40試合を切った時に現れた救世主左腕。野手最年長の女房役は「遥人の1勝も大きいし、チームとしても大きい」と手応えをつかんだ様子だった。大混戦のセ・リーグ優勝争いを勝ち抜くべく、12日からは東京ドームに乗り込み、2位・巨人との3連戦に臨む。
