卓球女子、日本がまたしても中国の壁こえられず銀メダル 早田ひな、平野美宇、張本美和…パリ五輪
日本は女子団体卓球決勝で中国に敗れ、銀メダルを獲得。中国は０８年北京大会からの５連覇を果たした。
日本は接戦を演じるも、中国に勝利を許さず、２大会連続３度目の銀メダルとなった。
過去の五輪や世界選手権でも中国に敗れ続けてきた日本だが、今回は中国を追い詰め、借りを返すチャンスを目指す意気込みを示した。
◆パリ五輪第１６日 ▽卓球 団体戦（１０日、パリ南アリーナ）
女子団体決勝が行われ、世界ランキング２位の日本は４連覇していた同１位の中国に０―３で敗れ、２大会連続３度目の銀メダルとなった。中国は０８年北京大会で採用された団体戦で５連覇を達成した。
第３試合のシングルスで、世界ランキング８位の張本美和（木下グループ）が同３位の王曼昱（ワン・マンユ）に第１ゲームを奪うが、１－３で敗れた。日本は各試合を接戦に持ち込むが、結局、どの試合も中国の底力の前に、１試合も勝利に結びつけることができなかった。
第１試合のダブルスは、張本が初めて起用され、早田ひな（日本生命）とのペアで、陳夢（チン・ム）、王曼昱（ワン・マンユ）組を最終ゲーム９－５、勝利まであと２点まで追い込んだ。しかし、逆転され、フルゲームの２―３で敗れた。
第２試合のシングルスはエース対決で、世界１位の孫穎莎（ソン・エイサ）相手に、日本は２０２３年のザグレブで勝った経験を持つ同１２位の平野美宇（木下グループ）を起用。第１ゲーム、８－３、９－６と大きくリードしながら落とし、そのままストレート負け。日本は通算０勝２敗となっていた。
団体が初採用された２００８年北京五輪は３位決定戦で韓国に敗れて４位だった。１２年ロンドン五輪では、石川佳純、福原愛、平野早矢香で臨み、当時日本勢初の銀メダルをつかんだ。２１年東京五輪は伊藤、石川、平野で挑み、２大会ぶりの銀メダル。いずれも決勝で中国の壁に跳ね返されてきた。
世界選手権団体戦でも２０１４年～今年２月の２４年大会まで５大会連続で決勝で中国に屈しての銀メダル。しかし、２月の同大会決勝では早田が陳、平野が王芸迪（おう・げいてき）を破り、歴史的な２勝を上げ初の金メダルに肉迫した。平野は「今まで団体戦を私がやってきたなかで一番中国選手を追い詰めた。今までは負けてどこかでしょうがないという気持ちがあった。こんなに悔しいのはみんな初めてだと思う。五輪で借りを返せるようにこれから頑張っていきたい」と自信を述べていた。
