「柔道が本当に嫌いだった」納庄千寿が全国女王に 高校に入って気づいた楽しさ

納庄千寿（長野・佐久長聖3年）は、全国高校柔道選手権（3月）女子52キロ級で頂点に立つなど期待の選手だ。「小学生の頃は好きではなかった」が、高校生になって柔道の楽しさを知った。再び日本一になることを掲げ、インターハイに臨む。（文・小野哲史、写真・学校提供）

6月2日のインターハイ県予選は、準決勝が最大の山場だった。相手の永田夢空（長野・松商学園3年）は、「高校1年の新人戦から10回以上戦ってきて、勝つのが難しい」というライバル。互いに譲らず、延長戦も10分を超える熱戦となったが、「体落としか払い腰か……」と自身も明確でなかったほど必死に繰り出した技が鮮やかな一本勝ちとなった。

「ほっとした」という納庄は、決勝戦も横四方固めで快勝。昨年に続くインターハイ行きを決めた。

大会2週間前にはスペインジュニア国際に出場し、3位に入った。初の海外遠征は、「外国の選手は身長が高くて手脚も長い。日本人があまりやらない技もやってくるので、今までの柔道とは全く違う印象でした」。

納庄の柔道は足技を多く繰り出すスタイルで、得意技は小外刈りや体落とし。自身の強みを「身体の軸があまりブレないことと、他の人より力があること」と語る。普段の練習では、課題の克服を重点的に取り組んでいる。

「得意技を磨くより、自分が今やりたい技や苦手な技をいろいろな相手に試して、失敗しても何回も繰り返して練習することを意識しています。そう考えるようになったのは、永田さんとの試合を振り返って、『こういう技を入れられていたらもっと勝てたのに』と思う部分がたくさんあったからです。どんな相手にも対応できるような技を作っていきたい」

柔道の魅力を「いろいろな技や戦い方があって、それを自分で作っていくのが面白い」と語る。しかし、これまで常に前向きな気持ちで競技と向き合ってきたわけではない。小学校のころから競技を始めたが、当時は「全然勝てなくて、練習も嫌で柔道が本当に嫌いだった」。挫折しそうになったことは何度かあり、とくに中学3年生の時期は最も苦しかった。

「部員は自分1人しかいなくて、姉がいろいろな高校や中学に練習に連れていってくれました。同じチームメイトとならつらい練習も頑張れますが、知らない人とのきつい練習は大変でした。柔道が嫌になって、母や姉にも迷惑をかけました」

それでも中学最後の全国大会で初出場が決まった時、母や姉が「めちゃくちゃ喜んでくれた」という姿を見て、「もっと頑張ろう」と意欲が湧いた。9人きょうだいの末っ子でもある納庄は、今も柔道を続ける8歳上の兄からアドバイスをもらっている。家族は「気持ちの面で支えてくれる存在」であり、「結果で恩返しする」ことが今の納庄の原動力だ。