【卓球】男子団体が３大会連続メダルへ王手 張本智和はチームメートに感謝
日本は台湾に3―1で勝利し、パリ五輪卓球男子団体の準々決勝に勝ち進んだ。張本智和が43歳の荘智淵に勝利し、準決勝進出に貢献。
チームメートに感謝しつつも、張本はエース対決で敗北したことを受け入れ、自らの役割を果たした。団体戦の強みを感じたと振り返った。
張本は中国より劣る力を認めながらも、準決勝で全力を尽くす決意を示し、4年後の五輪に向けての目標を語った。
パリ五輪卓球男子団体の準々決勝が6日に行われ、日本は台湾に3―1で勝ち、7日の準決勝に進出。3大会連続のメダル獲得へ王手をかけた。
戸上隼輔（井村屋グループ）、篠塚大登（愛知工大）組が第1試合のダブルスを制すと、張本智和（智和企画）エース対決となった第2試合で2―3で競り負けた。しかし戸上が第3試合をストレートで制すると、張本が第4試合で台湾の〝レジェンド〟43歳の荘智淵にストレート勝ちで試合を決めた。
張本は2021年東京五輪に続く2度目の五輪。「東京のときよりもちょっとうれしいような。（チームメートに）助けてもらって、自分が落としたにもかかわらず、こんなにうれしく準決勝にいけたのが不思議。2人にありがとうと思う」と語った。
エース対決については「林選手が（世界ランキング）7位、僕は9位。トップ10は誰が誰に勝ってもおかしくない。高確率でフルゲームになる。悔しいけど、絶対に勝てるレベルではない。この結果にこれで終わりじゃない、シングルじゃないんだと受け入れ、戸上に流れを断ち切ってもらって僕が4番を勝つんだと切り替えられた。これが団体戦の強みかなと思う」と振り返った。
準決勝に向けては「今の僕たちの力は確実に中国より劣るので、対等になるのは4年後。まずは準決勝を全力で勝ち切る。ここで燃え尽きてもいい気持ちでやりたい」と必勝を誓った。
