【パリ五輪卓球】激闘、1時間20分。平野美宇、二度のマッチポイントを握るも惜敗

●女子シングルス準々決勝

申裕斌（韓国）　4、7、5、－7、－8、－9、11　平野美宇

陳夢（中国）　5、3、0、8　ポルカノバ（オーストリア）

平野美宇、ゲームカウント0-3の劣勢から3-3に追いつき、最終ゲームに2度のマッチポイントを握るも……実らず！

初出場のオリンピックのシングルスで、ベスト8に進む活躍を見せたが、進撃はここでストップした。

1ゲーム目から、相手を心理戦に引きずり込むような申裕斌の連続両ハンドに、対応が後手に回った平野。やや動きが硬く、表情にも3回戦までのような充実感が感じられなかった。2ゲーム目は執拗（しつよう）にミドルを攻められ、3ゲーム目は0－3、1-5、3-7、5-10と常に大きくリードを許す展開。まったく勝機をつかめないまま、3ゲームを連取される。

3ゲーム目のゲーム終了後、主審に申し出てウェアを着替えにフロアの外に出た平野。試合後、「このままじゃ後悔するなと思って、一回服を着替えた。今までの自分だったらそこで（心が）折れちゃっていたすけど、挽回できたことは良かった」と振り返った。4ゲーム目から徐々に本来のリズムが戻り、ピッチの早いハイレベルな両ハンドの応酬。開き直った平野が3ゲームを連取して、3-3に追いつく。

ようやく追いついた最終ゲームも、平野は出足で0-4と離される苦しい展開から、6-6に追いつく。そこから9-9となり、平野がフォア前の台上処理から回り込んでバックストレートを打ち抜き、ついに10-9でマッチポイントを迎える。

10-9、11-10と2回のマッチポイントを握った平野。そこで2本連続でチキータでのレシーブを選択したが、10-9ではネットミス、11－10でもあまり威力が出せず、ラリーから申裕斌に決められた。「最後は意識しないつもりだったんですけど、チキータがあまくなってしまった。そこが足りなかったなって思います」（平野）。

対する申裕斌は12－11で迎えた最初のマッチポイントで決め、決着の瞬間、ふたりは自分の体を支えられなかった。ひとりは最上の歓喜、ひとりは限りない落胆。ベンチに戻して流した涙も、うれし涙で無邪気な笑顔を浮かべる申裕斌に対し、平野は床に座り込んで悔し涙に濡れた。

勝者と敗者のコントラストは残酷だったが、互いに持てる力を出し尽くした大熱戦だった。平野美宇、続く団体戦でメダル獲得だ。

★平野美宇・試合後のコメント

「このままでは負けられないと思って、1球ずつ頑張ったんですけど、勝てなくて悔しい。（申裕斌のプレーは）いつもよりラリーがゆっくりだったり、サービス・レシーブで優位に立つことができなくて焦ってしまった。それでも修正できてからはかなり良かった。

　なかなか出場権を獲得できなかったシングルスなので、最初で最後かもしれないと思っていた。後悔はないですけど、メダルを取るまでには足りなかったので、団体戦に生かすしかないかなと思います」（平野）