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来春に統合で「厚狭として戦う最後の夏」 昨夏Vの宇部鴻城に善戦
宇部鴻城に6-0で敗れた厚狭高校野球部。9番高木選手が活躍し、チームは実力を存分に発揮した。
厚狭は決勝大会進出を目指し、厳しい戦いを繰り広げたが、八回の好機を生かせず残念な結果に。
新しい校名で再出発を控えるチームは、王者にひるまず闘い続け、これからに期待を寄せる。
![来春に統合で「厚狭として戦う最後の夏」 昨夏Vの宇部鴻城に善戦](/img/article/20240716/669658af4d04c.jpg)
(16日、第106回全国高校野球選手権山口大会2回戦 宇部鴻城6―0厚狭)
「落ちてくれ」
八回2死一塁、厚狭の9番・高木俊佑選手(3年)はそう念じながら打球の行方を見つめた。中前に跳ね、得点圏に走者が進む。前の打席に続く2本目の安打で、1番の松尾優太主将(同)につないだ。
「裏の1番」。高木選手のことを小野又貢監督はそう呼ぶ。「切り込み隊長」としての実力は松尾主将に引けをとらないからだ。
宇部西との初戦では先頭打者として三塁打を放った。中継が乱れる間に本塁を突き、決勝点をもぎとった。
「厚狭として戦う最後の夏だ。絶対に決勝大会に進もう」。開幕前、チームはこう誓いを立てた。来春、田部と統合され「厚狭明進」に校名が変わる。強豪が並ぶ決勝大会に厚狭の名を刻みたかった。
連覇を狙う宇部鴻城に「下克上」を遂げなければその先へ進めない。「大きな当たりは狙わず、ライナー性の打球で野手の間を抜く」。戦略を立て、この日を迎えた。
八回の好機は生かせなかった。それでも、力は出し切った。安打の数で引けをとらなかった。大量失点のピンチに陥った六回も無失点に切り抜けた。実力差のある相手にチームは大崩れせず、きびきびしたプレーを貫いた。
「王者にひるまず戦えました。自分としては100点満点」。新しい校名で再出発するチームのこれからを、楽しみにしている。(三沢敦)