パリ五輪落選で実感「力がない」 欧州組の“溢れる才能”も無念…漏れた逸材たち【コラム】
U-23日本代表の大岩剛監督がパリ五輪に臨む18人のメンバーとバックアップ4人を発表。オーバーエイジ枠を使用せず、全てU-23の選手で構成された。
過去に五輪代表を経験した選手が後にA代表やW杯に出場する例が多数あり、メンバー外だった選手が成長する可能性も示唆されている。
GKの山田大樹が注目されており、恵まれたサイズと左利きでありながら、現在はクラブで2番手扱いの状況。
U-23日本代表の大岩剛監督はパリ五輪に臨む18人のメンバーとバックアップ4人を発表。24歳以上の選手を3人まで招集可能なオーバーエイジ枠を1人も招集せず、18人すべてU-23の選手で構成されることになった。夏に欧州移籍の可能性があるとされるMF松木玖生（FC東京）や所属クラブ側が派遣に難色を示したMF鈴木唯人（ブレンビーIF）をはじめ、これまで大岩ジャパンに招集された選手でも最終メンバーに残れなかった選手たちがいる。その一方で、DF濃野公人（鹿島アントラーズ）のように、開幕戦からJ1でスタメン出場を続けながら大岩ジャパンに一度も招集されなかったタレントも少なくない。
これまで五輪代表に選ばれず、その後、A代表の主力に定着したり、ワールドカップ（W杯）に出場した選手は枚挙にいとまがない。過去にはアテネ五輪のメンバーから外れたGK川島永嗣（ジュビロ磐田）は4度のW杯を経験。同大会を逃した長谷部誠氏は南アフリカW杯でゲームキャプテンを任されたあと、ブラジルW杯、ロシアW杯でも主将としてチームをまとめた。
記憶が新しいところではリオ五輪の招集から漏れたMF鎌田大地（ラツィオ→クリスタル・パレス）が森保ジャパンの主力としてカタールW杯に出場。東京五輪でメンバー外だったDF伊藤洋輝（シュツットガルト→バイエルン・ミュンヘン）やFW町野修斗（ホルシュタイン・キール）がそこから大きく成長してA代表に。五輪代表を兼任していた森保一監督の下で、カタールW杯の最終メンバーに選ばれている。
カタールW杯後、東京五輪までの代表活動に一度も招集されなかったDF毎熊晟矢（セレッソ大阪→AZ）がアジアカップに招集されたり、当初は東京五輪のエース候補で、本大会のメンバーに選ばれなかったFW小川航基（NECナイメヘン）が4年3か月ぶりのA代表復帰を果たして、現在は東京五輪の主力だったFW上田綺世（フェイエノールト）とA代表の1トップを争っている。そうした歴史を振り返るだけでも、パリ五輪でメンバー外となった選手たちには前向きに奮起してもらいたい。
そのなかでも筆者が注目する選手を挙げたい。GKでは松木や鈴木唯と同じく移籍の可能性がメンバー外の理由とされる鈴木彩艶（シント＝トロイデン）を除くと、山田大樹（鹿島アントラーズ）が筆頭格に挙げられる。190センチという恵まれたサイズで、左利きの山田はU-23アジア杯でメンバー入りしたが、所属クラブの鹿島でも現状2番手扱いに。パリ五輪に招集された小久保玲央ブライアン（ベンフィカ→シント＝トロイデン）、野澤大志ブランドン（FC東京）に続く3番手という位置付けは否めなかった。
