投手に寄り添い続けた守りの要 雪辱許し、「相手たたえるしかない」
AI要約
札幌東はとわの森三愛に大差で敗れるも、伊藤寛太捕手のリーダーシップや努力が光る。
風雨の中、伊藤は笑顔で投手を励まし、自らも連続安打を記録。
チームメートに全力を尽くしてくれたことをたたえる伊藤は、後悔なく試合を終えた。
（1日、第106回全国高校野球選手権南北海道大会札幌地区Hブロック代表決定戦 札幌東5―16とわの森三愛）
大会前の練習試合では勝った相手だった。「もう1回」。札幌東の伊藤寛太捕手（3年）はシード校のとわの森三愛が相手でも、勝利の再現をねらっていた。
だが序盤、相手の猛攻を止められず、一、二回に4点ずつ奪われた。
試合開始から、強風で細かな雨粒が顔に吹きつけ続ける最悪なコンディション。投手たちは苦しんでいた。
「キャッチャーは守りの要」。自分にそう言い聞かせ、「とにかく俺のミットめがけて楽しく投げて」。笑顔で励まし続けた。
投手が失点するとすかさずマウンドにかけより、「気負わなくていい」と声をかけ落ち着かせようとした。
「少しでも長く野球をしたい」。三回の1打席目。自身3試合連続安打となる、左前安打で出塁すると、続く味方の2安打でチーム最初の本塁を踏んだ。
五回、攻撃前の円陣で、「全然こっから～！」と叫んで反撃を促した。仲間が3点を返してくれたが、南大会進出の壁は高かった。
「チームメートは全力で投げきってくれた。それで打たれたのは、もう相手をたたえるしかない」。約1時間に及んだ「ラストミーティング」を終えると、もう、後悔はなかった。（鈴木優香）
