「日本はすべてに答えを持っていた」準々決勝でストレート負けのカナダが脱帽 監督「あれほど安定感のあるプレーをしていたのに」
日本代表がVNL男子ファイナルラウンド準々決勝でカナダを3-0で破り、2年連続の4強入りを果たす。
カナダバレーボール協会は、日本の強さに敬意を表し、熱戦の様子を報道。
日本は準決勝でスロベニアかアルゼンチンと対戦し、2大会連続のメダル獲得に向けて進む。
パリ五輪前哨戦で日本代表が好調を維持している。
現地時間6月27日（日本時間28日）、バレーボールネーションズリーグ（VNL）の男子ファイナルラウンド準々決勝がポーランド・ウッチにて行なわれ、世界ランク2位の日本は、同9位のカナダにセットカウント3-0（26-24、25-18、26-24）でストレート勝ち。銅メダルだった前回大会に続く2年連続の4強入りを決めた。
この日は、立ち上がりこそやや劣勢だったが、主将の石川祐希が豪快なスパイク、サービスエースなどで得点を重ね、白熱の第1セットを先取。続く第2セットは中盤からカナダを引き離し、25-18で連取する。再びデュースにもつれた第3セットもしっかりと要所を抑え、現地18日の予選ラウンドで敗れていたカナダに雪辱を果たした。
これを受けてカナダバレーボール協会は、「母国代表がポーランド・ウッチで世界2位の日本に敗れ、好調だったVNL2024での戦いに終止符」と報道。「序盤から激しい攻防が繰り広げられたが、日本は、カナダが持ち込んだものすべてに答えを持っていた」と記述しており、対戦相手のパフォーマンスに脱帽している様子だ。
また同協会によれば、カナダのトーマス・サムエルボ監督は試合後、「我々のVNLが終了した。あれほど順調で安定感のあるプレーをしていたのに今日は力を発揮できず、この結果を受け入れるのが難しい」と心境をコメント。今後に向けては、「五輪の厳しいプールで勝つことが我々のゴール」と約1か月後の大舞台へ視線を向けていた。
難敵を撃破し、2大会連続のメダル獲得に王手をかけている日本。準決勝では、スロベニア（世界ランク3位）vsアルゼンチン（同8位）の勝者と対戦予定だ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
