両軍最多２６得点の石川祐希「五輪をイメージして入った。僕たちの目標は決勝進出」準々決勝でカナダに３―０決勝進出に王手
日本代表がネーションズリーグ男子決勝大会でカナダを３-０で破り、準決勝進出を果たした。石川主将が活躍し、メダル獲得に向けて前進。
石川主将や宮浦選手らがパフォーマンスを発揮し、勝利に貢献。チームは五輪を見据えた戦いに集中。
準決勝ではスロベニアかアルゼンチンと対戦し、決勝進出を目指す。メンバーやコメントからチームの意気込みが伝わる。
◆バレーボール ▽ネーションズリーグ男子決勝大会 日本 ３（２６―２４、２５―１８、２６―２４）０ カナダ（２７日、ポーランド・ウッチ）
決勝大会が始まり、準々決勝で、世界ランキング２位の日本は、同９位のカナダをストレートで下し、準決勝に進出。銅メダルだった昨年大会に続く２大会連続のメダル獲得に王手をかけた。両チーム最多２６得点でけん引した石川主将は「しっかり３―０で勝てたのは良かった。カナダには１次Ｌで負けているので、隙を見せたらやられるとみんなが頭にあった。点数が開いたとしても気を抜かずに、どんなプレーも先につながってくる形でやれたのが良かった」と納得の表情で話した。
五輪を想定した戦いに挑んだ。第１セット（Ｓ）から石川主将が引っ張った。２４―２４のジュースに持ち込まれた場面でライトからスパイクを決めると、セットポイントから最後は相手コート奥へのサービスエースだ。第２Ｓは高橋藍（サントリー大阪）が左足首負傷で補欠に回る中、大塚達宣（大阪ブルテオン）が攻守にわたって躍動。１７―１３の場面でハイセットを決めると、ショートサーブでのエースで流れを引き寄せた。
第３Ｓはリベロ・山本智大（大阪ブルテオン）が何度も拾い、２３―２３から途中から入った宮浦健人（ジェイテクト）がライトから決めると、最後は頼れるエース・石川のスパイクで締めた。１次リーグで敗れていた相手に雪辱し「負けたら終わりなので、更衣室で話してからスタートした。五輪をイメージしながら入ろうと話して、きょうはやりました」と石川主将は振り返った。
一日空いて、日本時間３０日の準決勝はスロベニアとアルゼンチンの勝者と戦う。３位だった昨年大会を超えるために重要な一戦だ。「僕たちの目標は決勝進出なので、それを達成するための準決勝にしたい。スロベニアとアルゼンチンのどちらがくるか分からないけど、カナダ以上の力を持ったチームが上がってくると思うので、もう一度、自分たちのサイドアウトを切るバレーを続けていきたい」と気を引き締め直した。
決勝大会のメンバーは以下の通り。
▽セッター（２人） 深津旭弘、関田誠大
▽オポジット（２人） 西田有志、宮浦健人
▽アウトサイドヒッター（４人） 大塚達宣、富田将馬、石川祐希、甲斐優斗
▽ミドルブロッカー（４人） 小野寺太志、山内晶大、高橋健太郎、エバデダン・ラリー
▽リベロ（２人） 小川智大、山本智大
◇決勝大会の日本の日程※時間は日本時間
▽２８日 ３〇０カナダ
▽３０日 アルゼンチンｏｒスロベニアの勝者（午前３時）
▽７月１日 決勝＆３位決定戦
