田中笑み「富山に勇気」 ７人制ラグビー五輪代表、魚津出身 複数ポジションで成長
パリ五輪のラグビー7人制日本代表女子選手が、東京五輪落選後の3年間の成長と夢への意気込みを語った。
地元への強い思いや新たなチャレンジを経て、代表入りを果たした選手は、フォワードとしても活躍する決意を示している。
五輪での初戦を迎える彼女は、チームの重要な役割を果たすことを目指し、意気込みを語った。
●東京落選から3年
パリ五輪のラグビー7人制日本代表が8日、東京都内で記者会見し、女子の田中笑伊（えみい）選手（24）=魚津市出身=が「自分のプレーで富山に勇気や感動を与えたい」と夢の大舞台への意気込みを語った。東京五輪の失意の落選から3年。複数のポジションをこなすユーティリティー選手として大きく成長し、パリの地で最高のスマイルを見せる決意だ。
会見に臨んだ田中選手は代表メンバーと並んで笑顔でガッツポーズし、写真撮影に応じた。
魚津市東部中を卒業後、親元を離れて国学院栃木高に進学した田中選手。高校時代には「日本代表になって、五輪で金メダルを取ることが目標」と語っていた。
●元日は地元で揺れ経験
元日は魚津市内の商業施設で、大きな揺れを経験した。ふるさとへの思いは強く、代表決定に「家族も喜んでくれている」とかみしめた。
東京五輪では候補に挙がりながら代表入りを逃した。けがにも苦しみながら、「新たなチャレンジ」で選手として一皮むけた。
これまではバックスとして経験を積んできたが、1年ほど前からフォワードにも挑戦。「それぞれのスキルを全て正確に、自分らしくやってきた」ことが評価され、代表の座をつかみ取った。
他のポジションも経験することで、選手としての視野も広がり、フォワードに必要なフィジカル面でも強さが増した。「ただ自分のやるべきことを、チームのためになることをひたすらやってきた」と手応えも示す。
五輪では28日に初戦を迎える。「ゲームメーカーになることが多い。落ち着いた試合運びや、流れを変えられるプレーをしたい」と意気込んだ。
