オオカミウオやイトウも楽しめる、日本最北端の水族館、稚内の「わっかりうむ」。カレイが泳ぐと「ダイヤモンド」が現れる
日本にある有料水族館の中でも最も古い被写体である水族館が、少年時代の思い出をたどる「旅」としてフォトグラファー・野辺地ジョージ氏によって捉えられている。
北海道にある日本最北端の水族館「わっかりうむ」ノシャップ寒流水族館の魅力や特色が紹介されており、熱帯魚コーナーや回遊水槽に注目が集まっている。
水族館内でカレイの影が照明と壁の距離によってダイヤモンドのように映る現象が起きる様子や、光と影の面白さに夢中になる体験が描かれている。
世界に約400ある有料水族館のうち、150近くが日本にあるという。フォトグラファー・野辺地ジョージ氏が撮影する数々の被写体・シリーズの中で、最も古いのが水族館であり、少年時代の思い出をたどる「旅」だ。日本人にとっての水族館とは何なのか…写真と文で繙いていく
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◆日本最北端の水族館
前回の「シュール・ブルー列島水族館写真巡り」の続きで、今年2月に手がけた北海道撮影旅の際に訪れた水族館を紹介する。今回は稚内市にある日本最北端の通称「わっかりうむ」ノシャップ寒流水族館だ。
寒さに強いゴマフアザラシやペンギンも飼育されているが、この小さな水族館の屋内展示施設には熱帯魚コーナーもある。
しかし一番の見どころは回遊水槽ではないだろうか。北の海を代表するカレイ、オオカミウオ、ホッケなどが泳いでいるが、中には北海道の大魚、イトウもいる。飼育員の話によると、この水族館のオオカミウオは珍しく水槽の底に留まらず、活発に泳ぎ回ることで知られているそうだ。
◆時間を忘れて夢中になれる空間
その水槽をしばらく眺めていると、光と影による面白い現象が起きる事に気付いた。それは照明の下を泳ぐ「ある魚」の影。普通の魚は普通の影が映るが、カレイが泳ぐと菱形の影が見える。そして、カレイが壁と照明からの絶妙な距離のところを泳ぐと、一瞬だけ「泳ぐダイヤモンド」に見えるのだ。しかしこのタイミングがなかなか難しい。カレイの位置が少しずれたりすると映らない。そして、時には他の魚が映り込んでしまう。
気が付いたら1時間が経ってしまった。それだけ夢中になれる空間だったということだ。そして再び外に出ると、眩しい日差しの下にゴマフアザラシが日光浴をしていた。水族館の壁の向こうには見事に冠雪した利尻山の姿が見えていた。列島最北端にある水族館ならではの見事な光景であった。
（撮影=野辺地ジョージ）
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